অবসর ভেঙে ওয়ানডে দলে ফিরে স্টোকস বললেন, ‘লল’

লল।

বেন স্টোকসের টুইট এটুকুই। সেটিতেই যেন স্টোকস ঘোষণা দিলেন, তিনি ফিরছেন!

বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশন সামনে রেখে অবসর ভেঙে স্টোকসের ওয়ানডে দলে ফেরার সঙ্গে লল (এলওএল—লাফিং আউট লাউড বা উচ্চস্বরে হেসে ওঠা)-এর সম্পর্ক কী, সে প্রশ্ন আপনি করতেই পারেন। এ জন্য অবশ্য মঈন আলীর টেস্ট অবসর ভেঙে অ্যাশেজে ফেরার গল্পটা জানতে হবে।

২০২১ সালে টেস্ট থেকে অবসরে যাওয়া মঈন শেষ অ্যাশেজে এ সংস্করণে ফিরেছিলেন। মূল স্পিনার জ্যাক লিচের চোটের পর একজন স্পিনার লাগত ইংল্যান্ডের। অ্যাশেজ খেলতে আগ্রহী কি না, এমন জানতে চেয়ে মঈনকে টেক্সট পাঠিয়েছিলেন স্টোকস। তিনি শুধু লিখেছিলেন, ‘অ্যাশেজ’?

তবে টেস্ট অধিনায়ক মজা করছেন, মঈন ভেবেছিলেন এমন। তখনো লিচের চোটের খবর মঈন জানতেন না। এ কারণেই এমন প্রতিক্রিয়া ছিল মঈনের। যদিও হাসি দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া সে আলোচনা পরে সিরিয়াস হয়েছে, সেটি এখন বলাই যায়। অ্যাশেজে ফিরে সিরিজ ড্রয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার পর আবার অবসরে চলে গেছেন মঈন। যাওয়ার আগে জানিয়ে দিয়েছেন, এরপর স্টোকস এমন কোনো মেসেজ পাঠালে তিনি ডিলিটই করে দেবেন!

সেই স্টোকসই এবার ওয়ানডে অবসর থেকে ফিরে এলেন।

বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল ঘোষণার আগে স্টোকসের অবসর ভেঙে ফেরার আলোচনা সম্প্রতি ওঠে আরেকবার। গত জুলাইয়ে নিজের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য এ সংস্করণকে হুট করেই বিদায় বলে দেন স্টোকস। এরপর টেস্ট অধিনায়কত্ব পান। ফলে সে অবসর আরও টেকসই হবেই বলে মনে করা হচ্ছিল।

তবে স্টোকসের মতো একজন খেলোয়াড়ের উপস্থিতি ইংল্যান্ডের জন্য সব সময়ই কাঙ্ক্ষিত, সেটি কোচ ম্যাথু মট লুকাননি। শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ও ফাইনালেও স্টোকস তার প্রমাণ রেখেছিলেন। তবে ভারতে হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপে স্টোকসের অংশগ্রহণে অন্যতম বাধা ছিল হাঁটুর চোট। যে চোটে গত ফেব্রুয়ারি থেকেই ভুগছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক, যে চোটের কারণে শেষ অ্যাশেজে ৫ টেস্ট মিলিয়ে বোলিং করেছেন মাত্র ২৯ ওভার।

শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেললেও স্টোকসকে চেয়েছে ইংল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রথমে ডেইলি মেইলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোচ মট বলেছিলেন, স্টোকসকে পাওয়ার আশা ছাড়েননি তাঁরা। এরপর দ্য টেলিগ্রাফ জানায়, অবসর থেকে ফিরতে সম্মত হয়েছেন স্টোকস। এরপর গতকাল বিবিসি জানায়, ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের প্রাথমিক দলে থাকছেন তিনি। সে সংবাদের সঙ্গে একটা কাল্পনিক স্ক্রিনশটও জুড়ে দেয় বিবিস। যাতে জস বাটলার স্টোকসকে জিজ্ঞাসা করছেন, ‘বিশ্বকাপ’? আর তার রিপ্লাইয়ে স্টোকস বলছেন, ‘লল’!

এমনিতে স্টোকসের সঙ্গে অবসর থেকে ফেরার ব্যাপারে আলোচনার মূল কাজটি বাটলারেরই করার কথা। আদতেই তিনি অমন কোনো মেসেজ পাঠিয়েছেন কি না, তা নিশ্চিত নয়। তবে স্টোকস ফিরছেন, নিশ্চিত হয়েছে তা। বাকিটা তো ওই ‘লল’ টুইটেই বুঝিয়ে দিয়েছেন ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের ম্যাচসেরা স্টোকস।

ইংল্যান্ডের পুরুষ দলের নির্বাচক লুক রাইট স্টোকসের ফেরা নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত, ‘সাদা বলে আমাদের যে মেধা, সেটিরই পরিচায়ক দুটি শক্তিশালী দল (নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে) ঘোষণা করতে পেরেছি আমরা। বেন স্টোকসের ফিরে আসার মাধ্যমে তাঁর ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য ও নেতৃত্বের গুণ সেখানে বাড়তি কিছু যোগ করবে। আমি নিশ্চিত প্রত্যেক সমর্থক ইংল্যান্ডের ওয়ানডে জার্সিতে তাঁকে ফিরতে দেখাটা উপভোগ করবে।’