এবার খেলেই আইপিএলকে বিদায় জানাবেন দিনেশ কার্তিক
আইপিএলে নিজের শেষটা দেখছেন দিনেশ কার্তিক। ভারতের এই উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান এবারের আইপিএল খেলেই এই টুর্নামেন্টে নিজের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টানবেন।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটির এবারের মৌসুম খেলবেন কার্তিক। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, জুনে ৩৯ ছুঁতে যাওয়া কার্তিক নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়েও দ্রুতই সিদ্ধান্ত নেবেন।
দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের (বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালস) হয়ে আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু কার্তিকের। ২০০৮ সালে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) এই টুর্নামেন্ট চালুর পর কার্তিক সেই সাত খেলোয়াড়ের একজন, যাঁরা সব মৌসুমেই খেলেছেন।
কার্তিক আরেকটি বিশেষ তালিকায় থাকবেন। এখন পর্যন্ত আইপিএলের ১৬ মৌসুমে মিস করেছেন মাত্র ২টি ম্যাচ! প্রথম মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে একটি ম্যাচে খেলেননি। গত মৌসুমে খেলেননি সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে। আইপিএলের সব মৌসুমে খেলা বাকি ছয় খেলোয়াড় মহেন্দ্র সিং ধোনি, বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, শিখর ধাওয়ান, ঋদ্ধিমান সাহা ও মনিশ পাণ্ডে।
২০২৩ আইপিএলে ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি কার্তিক। মাত্র ১৪০ রান করেছেন ১১–এর একটু বেশি ব্যাটিং গড়ে। তবে ২০২২ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দারুণ কাটিয়েছিলেন কার্তিক। ফিনিশারের ভূমিকায় ১৬ ম্যাচে ৩৩০ রান করেছিলেন। স্ট্রাইক রেট ১৮৩.৩৩। তাঁর পারফরম্যান্সেই সেবার আইপিএলের প্লে অফে উঠেছিল বেঙ্গালুরু। আর কার্তিকও সেবারের পারফরম্যান্স দিয়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন ২০২২ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দলে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ভারতের বাদ পড়ার আগে ৩ ম্যাচে মাত্র ১৪ রান করেছিলেন কার্তিক।
আইপিএলে এ পর্যন্ত ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন কার্তিক। দলগুলো হলো দিল্লি ডেয়ারডেভিলস (বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালস), কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (বর্তমানে পাঞ্জাব কিংস), মুম্বাই ইন্ডিয়ানস, গুজরাট লায়নস (বিলুপ্ত), কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। আইপিএলে মোট ২৪০ ম্যাচে ২৬-এর কাছাকাছি ব্যাটিং গড়ে ৪৫১৬ রান করেছেন কার্তিক। স্ট্রাইক রেট ১৩২-এর একটু বেশি। আছে ২০টি ফিফটি। উইকেটকিপার হিসেবে সব রকম ডিসমিসাল মিলিয়ে মহেন্দ্র সিং ধোনির পরই আছেন কার্তিক (১৩৩)। স্টাম্পিংয়েও ধোনির পরের অবস্থানটা তাঁর (৩৬)। অধিনায়কত্বও করেছেন আইপিএলে। এই দায়িত্বে জিতেছেন ২১ ম্যাচ, হেরেছেনও ২১ ম্যাচ। আছে একটি টাইও!
খেলোয়াড় হিসেবে ক্রিকেট ছাড়ার পর কী করবেন, সেটাও সম্ভবত ঠিক করে ফেলেছেন কার্তিক। ক্রিকেট সম্প্রচারের সঙ্গে তাঁর জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনাই বেশি। ২০২১ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পণ্ডিত হিসেবে কাজ করেছেন। সম্প্রচারক হিসেবে এখন তিনি প্রতিষ্ঠিতই। চলমান ভারত–ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজেও ধারাভাষ্য দিচ্ছেন।
২২ মার্চ থেকে শুরু হবে এবারের আইপিএল। উদ্বোধনী ম্যাচেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে খেলবে কার্তিকের বেঙ্গালুরু।