হাথুরুসিংহে এলেন, সাকিবও ফিরলেন মিডল অর্ডারে
আভাসটা আগেই পাওয়া গিয়েছিল। ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের দুই দিন আগে সম্ভাব্য ব্যাটিং অর্ডার অনুযায়ী অনুশীলন করেছেন লিটন দাস, তামিম ইকবাল, নাজমুল হোসেন, মুশফিকুর রহিমরা। সাকিব আল হাসানও ছিলেন সেদিনের অনুশীলনে। কিন্তু তিনি ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের পালা শেষে। সেদিনই প্রশ্ন জাগে, সাকিবকে আবার পাঁচ নম্বরে ফিরতে হবে না তো?
শেষ পর্যন্ত তাই হলো। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটিতে টপ অর্ডার সাকিবকে দেখা গেল না। এটি চন্ডিকা হাথুরুসিংহে নতুন মেয়াদে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ম্যাচ। তাতেই সাকিবকে পুরোনো ব্যাটিং পজিশনে ফিরতে হচ্ছে।
২০১৭ সালে হাথুরুসিংহে দায়িত্ব ছাড়ার পর সাদা বলের ক্রিকেটে ব্যাটিং অর্ডারের তিনে উঠে আসেন সাকিব। এই পজিশনেই সাকিব তাঁর ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সেরা ব্যাটিংটা করছিলেন। এ সময় ৪৫ ম্যাচ খেলে তাঁর রান ১৭৫৫, গড় ৪৮। ২০১৯ বিশ্বকাপে সাকিবের অবিশ্বাস্য ব্যাটিং পারফরম্যান্স এসেছে তিনে খেলেই।
তার আগে সাকিব ২২৫ ম্যাচে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করে ৬৮৩৫ রান করেছেন, সেখানে তাঁর গড় ছিল ৩৭.৫৫। অলরাউন্ডার হিসেবে পাঁচ নম্বর ব্যাটসম্যান সাকিবের রেকর্ডও ঈর্ষনীয়। কিন্তু টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে সাকিবের রেকর্ড আরও ভালো, খেলেছেন বেশ কিছু স্মরণীয় ইনিংসও।
কিন্তু হাথুরুসিংহের প্রত্যাবর্তনে সাকিবকে ফিরতে হচ্ছে সেই পুরোনো পজিশনে। দুই জায়গায় ব্যাটিংয়ের পার্থক্যটা বিশাল। টপ অর্ডারে খেললে ব্যাটিং ইনিংসের গতিপথ নিয়ন্ত্রণের সুযোগ থাকে সাকিবের। আর মিডল অর্ডারে খেলতে হয় ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী। সাকিব কোনটিতে ভালো, সেটি তো তাঁর রেকর্ডেই স্পষ্ট।
সর্বশেষ বিপিএলেও সাকিবে ব্যাটিং সাফল্যটা এসেছে টপ অর্ডারে খেলে। ১১ ইনিংসে ব্যাট করে সাকিব রান করেছেন ৩৭৫, গড় ৪১, স্ট্রাইক রেট ১৭৪। যদিও সাকিবের বেশির ভাগ রান এসেছে মাঝখানের ওভারগুলোতে। যখন পাঁচ ফিল্ডার ৩০ গজের বাইরে থাকেন। ওয়ানডে ম্যাচে পাঁচে খেললেও সাকিবকে একই ম্যাচ পরিস্থিতিতে খেলতে হবে। সাকিবকে টপ অর্ডার থেকে মিডল অর্ডারে নামিয়ে আনার পেছনে এই যুক্তি থাকতে পারে।
সাকিবের নিচে খেলায় ইংল্যান্ড সিরিজে তিনে খেলার সুযোগ পেয়েছেন নাজমুল হোসেন। বিপিএলে সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে উদ্বোধনে নেমে সর্বোচ্চ রান (৫১৬) করেছেন এই বাঁহাতি। টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটারও হয়েছেন। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটে নাজমুলের রেকর্ড ভালো না। সাকিবের নিচে খেলা নাজমুলের জন্য সুযোগও।