এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যাচ্ছে না রোহিত শর্মারা। এশিয়া কাপ হতে পারে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভাপতির দায়িত্বে থাকা বিসিসিআই সচিব জয় শাহ এমনটাই জানিয়েছিলেন। পাল্টা বক্তব্যে ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে না যাওয়ার প্রচ্ছন্ন হুমকি দিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
পরিস্থিতি যখন এতটাই ঘোলাটে, তখন পাকিস্তানে টিম পাঠানোর জন্য বিসিসিআইকে অনেকটা অনুরোধই করলেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটারের দাবি, এই সফরের মধ্য দিয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের সম্পর্কটা এক ধাপ এগিয়ে যাবে।
২০০৮ সালের পর পাকিস্তানে আর সফর করেনি ভারত। শেষবার ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হয়েছে ২০১২ সালে। ভারত-পাকিস্তানের মাঠের দেখা যা হয়, তা বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ বা চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। এবার এশিয়া কাপে ঘরের মাঠে ভারতকে খেলতে দেখতে চান আফ্রিদি।
পাকিস্তান যেভাবে হুমকি উপেক্ষা করে ভারত সফর করেছে, ভারতের একই কাজ করা উচিত বলে মনে করেন আফ্রিদি, ‘আপনারা শুধু পাকিস্তানে দল পাঠান, দেখুন আমরা কেমন আতিথেয়তা দিই। এর আগে ভারত সফরের আগে মুম্বাইয়ের একজন ভারতের মাটিতে আমাদের মেনে নেবে না বলে হুমকি দিয়েছিল। আমরা সেই হুমকি উপেক্ষা করে পাকিস্তান সরকারের দায়িত্বে ভারতে সফরে গিয়েছিলাম। হুমকির কারণে সম্পর্ক নষ্ট করা উচিত নয়।’
কাতারে গতকালই শেষ হয়েছে লিজেন্ডস ক্রিকেট লিগ। এই টুর্নামেন্টেই আফ্রিদি পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী হরভজন সিং, মোহাম্মদ কাইফ, ইরফান পাঠানদের বিপক্ষে খেলেছেন। অনেক দিন পর এঁদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে কি না, কে জানে, ২০০৫ সালের ভারত সফরে ভারতীয় ক্রিকেটারদের আতিথেয়তার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন আফ্রিদি।
আফ্রিদি বলেছেন, ‘ভারত সফরগুলোতে ভালো আতিথেয়তা পেয়েছিলাম। ২০০৫ সালের ভারত সফরে হরভজন, যুবরাজদের সঙ্গে শপিং ও রেস্টুরেন্টে গিয়েছিলাম। কেউ ওদের কাছ থেকে টাকাটা পর্যন্ত নিত না। এটাই এই দুই জাতির সৌন্দর্য।’