কোহলিকে ছাড়াই বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শুরু ভারতের
বিশ্বকাপ সামনে রেখে নিউইয়র্কে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারত ক্রিকেট দল। তবে এখনো সেখানে পৌঁছাননি বিরাট কোহলি। আগামী ১ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁর খেলা নিয়েও অনিশ্চয়তা আছে। অবশ্য কোহলি কবে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছাবেন, এ ব্যাপারে কোনো আপডেট জানায়নি ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।
বিশ্বকাপ খেলতে যুক্তরাষ্ট্রে ধাপে ধাপে গেছেন ভারতের খেলোয়াড়েরা। আইপিএলের প্লে–অফে উঠতে ব্যর্থ দলগুলোর খেলোয়াড়েরা গেছেন সবার আগে। অবশ্য ব্যতিক্রম ছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। সবার আগে বিদায় নেওয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের অধিনায়ক যুক্তরাষ্ট্রে গেছেন একটা বিরতি নিয়ে। প্লে-অফে বাদ পড়া দলগুলোর খেলোয়াড়েরা গেছেন নিজ নিজ দল বিদায় নেওয়ার পর।
আইপিএলের ফাইনালে ভারতের বিশ্বকাপের মূল দলের কেউই ছিলেন না। রিজার্ভে থাকা রিংকু সিং অবশ্য ছিলেন, তাঁর দল কলকাতা নাইট রাইডার্স ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। অন্যদিকে কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু বাদ পড়ে গত ২২ মে। আহমেদাবাদে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে এলিমিনেটর ম্যাচে হারে তারা। এবারের আইপিএলে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কোহলি।
যুক্তরাষ্ট্রে অনুশীলনের ক্ষেত্রেও ভারত এগোচ্ছে ধাপে ধাপে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে পেসার যশপ্রীত বুমরা বলেছেন, ‘আমরা এখনো ক্রিকেট খেলিনি। আজ শুধু দলের কার্যক্রমে অংশ নিয়েছি। আশা করি, ভালো হবে। আবহাওয়া ভালো। মুখিয়ে আছি।’
ভারত দলের স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ সোহম দেশাই বলেছেন, আপাতত তাঁদের প্রধান লক্ষ্য সময়ের পার্থক্যের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। তিনি বলেন, ‘আমাদের (জাতীয় দল) থেকে তারা আড়াই মাস দূরে ছিল। তারা এখন কোন পর্যায়ে আছে, বিশ্বকাপের আগে কী করতে হবে, সেটিই লক্ষ্য ছিল।’
বিশ্বকাপে গ্রুপ এ-তে পাকিস্তান, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার সঙ্গে আছে ভারত। ৫ জুন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু হবে তাদের। ৯ জুন তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। এরপর ১২ জুন যুক্তরাষ্ট্র এবং ১৫ জুন কানাডার বিপক্ষে খেলবেন রোহিতরা। সব কটি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে। ভারতের প্রথম তিনটি ম্যাচ নিউইয়র্কে, সর্বশেষ ম্যাচটি ফ্লোরিডায়।
২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে চ্যাম্পিয়ন ভারত এর পর থেকে শিরোপা জিততে পারেনি। সর্বশেষ ২০১৪ সালে ফাইনাল খেলেছে দলটি। গতবার ইংল্যান্ডের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল ভারত।