অস্ট্রেলিয়ার জন্য অঘটন-বার্তা দিলেন ডি ভিলিয়ার্স
বছরটা অভাগাদের। কিছু না জেতা বা দীর্ঘদিন শিরোপার স্বাদ না পাওয়া অনেক দলই এ বছর ট্রফির দেখা পেয়েছে। সে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর আইপিএলের কথা বলুন কিংবা পিএসজির চ্যাম্পিয়নস লিগ আর টটেনহামের ইউরোপা লিগের কথা বলুন।
এই ধারা চলতে থাকলে এবারের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ট্রফি জিততে পারে দক্ষিণ আফ্রিকাও। সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স মনে করছেন, অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে টেম্বা বাভুমার দল।
১১ জুন লর্ডসে শুরু হবে ২০২৩–২৫ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। দক্ষিণ আফ্রিকা এবারই প্রথম ফাইনালে উঠলেও অস্ট্রেলিয়ার গত আসরে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। এমনকি প্যাট কামিন্সের দলই টেস্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।
দক্ষিণ আফ্রিকা ভারসাম্যপূর্ণ দল এবং আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে আমরা অস্ট্রেলিয়াকে চমকে দিতে পারি। আমি “অঘটন” বলছি কারণ অস্ট্রেলিয়া নিঃসন্দেহে এই ফাইনালের ফেবারিট।এবি ডি ভিলিয়ার্স
১৯৯৮ সালে মিনি বিশ্বকাপের পর বৈশ্বিক আসরে কোনো ট্রফি জিততে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগেও কখনো বিশ্বকাপ জেতেনি দলটি।
তবে আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর সাম্প্রতিক আসরে দক্ষিণ আফ্রিকা সব সংস্করণেই ভালো করেছে। গত বছর তারা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল, যদিও ফাইনালে হেরে গেছে ভারতের কাছে। দক্ষিণ আফ্রিকা খেলেছে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালেও। এবারের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে দলটি পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে ফাইনালে এসেছে। এরপরও অস্ট্রেলিয়াকে ফাইনালে হারিয়ে দিলে এটা অঘটন হবে বলেই মনে করছেন ডি ভিলিয়ার্স। কারণ, তাঁর মতে এই ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াই পরিষ্কার ফেবারিট।
স্টার স্পোর্টসকে ফাইনাল নিয়ে ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘ফাইনাল হবে লর্ডসে—এটি দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের জন্য একটি বিশাল মুহূর্ত। পুরো জাতি আমাদের দলের পেছনে থাকবে এবং আমরা আশা করছি, এবার যেন আমরা ফিনিশিং লাইনে পৌঁছাতে পারি। এই চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এটি একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল এবং আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে আমরা অস্ট্রেলিয়াকে চমকে দিতে পারি। আমি “অঘটন” বলছি কারণ অস্ট্রেলিয়া নিঃসন্দেহে এই ফাইনালের ফেবারিট।’
অস্ট্রেলিয়ার শক্তির দিক তুলে ধরে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া অনেক অভিজ্ঞ। দলটি সব দিকেই (ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং) ভালো পারফর্ম করতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য কাজটা সহজ হবে না। তবে আমি আত্মবিশ্বাসী, কারণ আমাদের দলে রয়েছে ফর্মে থাকা খেলোয়াড় এবং এমন কিছু সাহসী ক্রিকেটার, যাদের এই মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করার তাড়না আছে।’