কোহলির চেয়ে কেন রাহুলকে এগিয়ে রাখছেন শোয়েব আখতার
২ রানে ৩ উইকেট, সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশ্বকাপে ভারতকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় এনে দিয়েছেন বিরাট কোহলি ও লোকেশ রাহুল। কোহলি ৮৫ রান করে ফিরে গেলেও রাহুল ছিলেন অটল। ১১৫ বলে ৯৭ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন এ ব্যাটসম্যান। ম্যাচ শেষে দারুণভাবে প্রশংসিতও হচ্ছেন রাহুল। পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার তো তাঁকে কোহলির চেয়েও এগিয়ে রেখেছেন। বলেছেন, রাহুলের ৯৭ রান ডাবল সেঞ্চুরির সমান।
ম্যাচটা যে ভারত রাহুলের কারণে জিতেছে, সেটি উল্লেখ করে শোয়েব বলেছেন, ‘ভারত এই ম্যাচ জিতেছে শুধুমাত্র লোকেশ রাহুলের জন্য। সে দারুণ আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে। সে বুঝিয়ে দিয়েছে, কেন ভারতের মিডল অর্ডারে গুরুত্বপূর্ণ। বিরাট কোহলিও অনেক ভালো খেলেছে, কিন্তু সে সুযোগ দিয়েছে। আর রাহুল বিপদের সময়ে মাঠে এসে কোনো সুযোগ না দিয়েই নিজের দাপট দেখিয়েছে। সে নিজের সুবিধার কথা ভাবতে পারত। কিন্তু সে দলের সুবিধার কথাই আগে ভেবেছে। সে ঠিক করে নিয়েছিল যে যখন মারের বল আসবে তখন মারব, আর যখন বাজে বল আসবে তখন দেখে খেলব।’
মিচেল মার্শের হাতে কোহলির জীবন পাওয়াকে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট বললেও রাহুল কীভাবে দলকে নির্ভরতা দিয়েছেন, তা–ও মনে করিয়ে দিলেন শোয়েব, ‘বিরাট কোহলির যে ক্যাচ ছিল, সেটা টার্নিং পয়েন্ট ছিল। মার্শ সেই ক্যাচ নিয়ে নিলে ভারত চাপে পড়তে পারত। কিন্তু এরপরও রাহুলের কথা বলতে হবে। সে এমন খেলোয়াড়, যে মিডল অর্ডারে আপনাকে স্থিরতা দেবে। তাকে আপনি যেখানে খুশি খেলাতে পারেন। ওপেন করাতে পারেন, মিডল অর্ডারে রাখতে পারেন আবার কিপিংও করাতে পারেন। সে কিন্তু ৫০ ওভার কিপিংও করেছে। ব্যাটিংও করেছে ৪০ ওভারের মতো। সবাই বিরাট কোহলির ফিটনেসের কথা বলে। কিন্তু কোহলি যখন দৌড়াচ্ছে তখন রাহুলও কিন্তু দৌড়াচ্ছে। কোহলি কিন্তু ৫০ ওভার কিপিং করেনি, লোকেশ রাহুল করেছে।’
এই ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতিতে রাহুলের ৯৭ রান যে ডাবল সেঞ্চুরির সমান, সেটা উল্লেখ করে শোয়েব বলেছেন, ‘সব মিলিয়ে তাকে একজন পূর্ণাঙ্গ খেলোয়াড় হিসেবেই দেখতে হবে। তার আরেকটা ভালো ব্যাপার হচ্ছে, সে অনেক দেরিতে শট খেলে। বলকে অনেক কাছাকাছি নিয়ে খেলে। আর আমি আজকে দুজনের মধ্যে তুলনা করলে খোলাখুলি বলতে চাই, কোহলি অবশ্যই অনেক বড় খেলোয়াড়। কিন্তু এ ম্যাচে লোকেশ রাহুল একেবারে অন্য রকম ছিল। আজ আমার মনে হয়েছে সে অনেক এগিয়ে আছে। সেঞ্চুরি করা উচিত ছিল। কিন্তু কপালে ছিল না। কিন্তু তার ৯৭ রানও ডাবল সেঞ্চুরির মতো ভালো।’