‘কোহলি তো অনেক বিশ্রাম নিয়েছে, আর কত!’
বিরাট কোহলিকে নিয়ে এখন নানা মুনির নানা মত। ইতিহাসে আর কোনো ক্রিকেটারের ফর্ম নিয়ে এত কথাবার্তা হয়েছে কি না, সেটি গবেষণার বিষয়। তবে ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান যদি হঠাৎই রান করতে ভুলে যান, তখন চিন্তিত তো হতেই হয়।
৭০টি আন্তর্জাতিক শতরান কোহলির ঝুলিতে। অথচ তিন বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শতরানই করতে পারছেন না। সবশেষ আইপিএলে টুকটাক রান করলেও সেটি ঠিক ‘বিরাট’সুলভ নয়। তাঁর মানের প্রতি সুবিচার করতে পারেনি। বেশ কয়েকটি ম্যাচে আউট হয়েছেন শূন্য রানে। সে সময় তাঁর বিশ্রামে যাওয়ার ব্যাপারটি নিয়ে অনেকেই কথা বলেছিলেন। রবি শাস্ত্রী তো তাঁকে আইপিএল থেকে ছুটি নিয়ে একদম ক্রিকেটের বাইরে কিছুদিন থেকে আসতে বলেছিলেন। কোহলি আইপিএলের মাঝপথে না গেলেও আইপিএল শেষে বিশ্রামে গিয়েছিলেন। কিন্তু বিশ্রাম সেরে গত মাসের ইংল্যান্ড সফরে ফিরে খেললেন আরও বাজে। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি—কোনো সংস্করণেই নিজের সুনামের ধারকাছ দিয়েও যেতে পারেননি।
কোহলি-চর্চা এর পর থেকেই অন্য রকম গতি পেয়েছে। আগে যে কথাটা কেউ বলতে চাচ্ছিলেন না, সেটিও কেউ কেউ সাহস করে বলে ফেললেন, ‘কোহলিকে দল থেকে বাদ দাও।’ এর পক্ষে-বিপক্ষে নানা মত আছে। প্রতিদিনই কেউ না কেউ (অবশ্যই সাবেক ক্রিকেটাররা) কোহলিকে নিয়ে কিছু না কিছু কথা বলছেন। সুনীল গাভাস্কার তো বলেছেনই, তাঁকে যদি কোহলির সঙ্গে ২০ মিনিট কথা বলার সুযোগ করে দেওয়া হয়, তাহলে সমস্যার সমাধান করে দিতে পারবেন। দিলীপ ভেংসরকার কোহলিকে ফর্মে ফিরতে শচীন টেন্ডুলকারের ‘পদ্ধতি’ অনুসরণ করার আহ্বান জানালেন। এর মধ্যে তাঁকে বিশ্রামে যাওয়ার উপদেশ তো আছেই। তবে ভারতের আরেক সাবেক ব্যাটসম্যান সঞ্জয় মাঞ্জরেকার মনে করেন, কোহলির বিশ্রাম যথেষ্ট হয়েছে। তাঁকে এখন ভারতের প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই খেলানো উচিত।
হঠাৎ এ কথা কেন বলছেন মাঞ্জরেকার? ভারতের এই ধারাভাষ্যকার মনে করেন, গত অক্টোবর-নভেম্বরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে কোহলি আসলেই অনেক কম ম্যাচ খেলেছেন। তিনি আঙুল গুনে তাঁর কথার পক্ষে হিসাবও হাজির করেছেন। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর কোহলি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন মাত্র চারটি। এর দুটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, দুটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
ভারতীয় সম্প্রচার সংস্থা স্পোর্টস-১৮–এর অনুষ্ঠান ‘ওভার দ্য টপ’–এ এসে মাঞ্জরেকার বলেছেন, ‘আমি মনে করি, কোহলিকে ভারতের প্রায় সব ম্যাচেই খেলানো উচিত। যতটা সম্ভব খেলানো উচিত। অনেকেই ওকালতি করছেন যে কোহলির বিশ্রামে যাওয়া উচিত, ক্রিকেটের বাইরে কিছুদিন থাকা উচিত, কিন্তু সে তো অনেক বিশ্রাম পেয়েছে, আর কত! সবশেষ দুই বছরে ভারতের খেলাগুলোর দিকে যদি তাকান, তাহলে দেখবেন, কোহলি অনেক ম্যাচেই খেলেনি।’
মাঞ্জরেকার মনে করেন, কোহলির জন্য বেশি করে ম্যাচ খেলাই ফর্মে ফেরার সেরা উপায়, ‘আমি জানি না সে কেন এত বিশ্রামে ছিল। তাঁকে কেন ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এত বেশি খেলার বাইরে থাকার অনুমতি দিল। কারণ তো অবশ্যই আছে। কোহলি নিশ্চয়ই তাদের বলেছে সেটি। তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, কোহলি যত বেশি খেলবে, সেটিই তাকে তত তাড়াতাড়ি ফর্মে ফিরতে সাহায্য করবে।’
ভারতীয় পেসার ভূবনেশ্বর কুমারের উদাহরণ টেনেছেন মাঞ্জরেকার। ২০১৮ ও ২০১৯ সালের দিকে একের পর এক চোটে পড়ে নিজের ধার হারিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই বাজে অবস্থা কাটিয়ে উঠে দারুণ ফর্মে এখন ভূবনেশ্বর। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হয়তো ভূবনেশ্বর ভারতীয় দলে থাকছেন, ‘ভূবনেশ্বর এই তিন বছর আগেও তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ দেখছিল। কিন্তু এখন সে তার সেরা ফর্মে আছে। এক সাক্ষাৎকারে সে বলেছিল, “আমি যত বেশি খেলব, তত বেশি ছন্দ ফিরে পাব। তত ভালো বোলিং করতে পারব।” এটা কেবল ভূবনেশ্বর নয়, সব ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রেই সত্য। যখন কেউ বাজে ফর্মে থাকবে, তখন দূরে সরে থাকা নয়, সেরা সমাধান হচ্ছে বেশি করে ম্যাচ খেলা, বেশি বেশি মাঠে থাকা।’