ফুটবল মাঠে অল্প সময়ের ব্যবধানে দুটি নির্দিষ্ট দলের তিন ম্যাচ খেলার ঘটনা নতুন নয়।
গত বছরই চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল খেলার আগে এক মাসের মধ্যেই এফএ কাপের সেমিফাইনাল ও প্রিমিয়ার লিগে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলেছিল ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসি। ২০১৯ সালে কোপা দেল রের দুই লেগ আর লিগের ম্যাচ মিলিয়ে এক মাসের মধ্যেই তিন-তিনটে ‘এল ক্লাসিকো’ খেলার ধকল নিতে হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনাকে। নিজেদের হাতে থাকা ম্যাচগুলো জিতে ম্যানচেস্টার সিটি আর লিভারপুল যদি চ্যাম্পিয়নস লিগ আর এফএ কাপের ফাইনালে উঠতে পারে, তাহলে প্রিমিয়ার লিগের সম্ভাব্য শিরোপানির্ধারণী ম্যাচ মিলিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা ক্লপ-গার্দিওলা দ্বৈরথের টানা তিন ম্যাচও দেখে ফেলবেন হয়তো সামনের মাসে।
এভাবে অল্প সময়ের ব্যবধানে দুই দল তিন ম্যাচ খেললে ফুটবলপ্রেমীরা এ ঘটনার একটা গালভরা নাম দিয়ে থাকেন—‘ট্রিলজি’। বলার অপেক্ষা রাখে না, চলচ্চিত্রজগতের তিন পর্বের বিখ্যাত কিছু মুভির এমন নামকরণ ফ্র্যাঞ্চাইজির অনুকরণেই।
ফুটবলপ্রেমীরা ভাবতে পছন্দ করেন, ‘গডফাদার’ ট্রিলজি কিংবা ‘দ্য লর্ড অব দ্য রিংস’ ট্রিলজির মতো খেলার মাঠেও এমন কিছু ট্রিলজি আছে। চেলসি-সিটি, রিয়াল-বার্সার টানা তিন ম্যাচ খেলা সেই অসংখ্য ফুটবলীয় ট্রিলজিরই দুটি উদাহরণমাত্র।
যে তালিকার সর্বশেষ সংযোজন—মিসর ও সেনেগালের ট্রিলজি। আফ্রিকান নেশনস কাপের ফাইনালে দুই দলের যে দ্বৈরথ শুরু হয়েছে, গত সপ্তাহে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফের প্রথম লেগ পেরিয়ে আজ রাতে সেই ট্রিলজির শেষ পর্বের অপেক্ষায় সবাই। নিজের দেশকে বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে আজ আবারও মাঠে নামবেন মিসরের মোহাম্মদ সালাহ ও সেনেগালের সাদিও মানে। আবারও এক রাতের জন্য তাঁরা ভুলে যাবেন ক্লাব ফুটবলের কথা, যেখানে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লিভারপুলকে উদ্ধার করেন ম্যাচের পর ম্যাচ।
চেলসি-সিটি ও রিয়াল-বার্সার ওই দুই ট্রিলজিতে হেসেখেলে প্রাধান্য দেখিয়েছিল এক পক্ষ। চেলসি সিটিকে তিন ম্যাচেই হারিয়েছিল, ওদিকে রিয়ালকে দুই ম্যাচে হারিয়ে বাকি একটা ম্যাচে ড্র করেছিল বার্সেলোনা। সে দিক থেকে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে সালাহ-মানের এই ট্রিলজি ঢের বেশি কৌতূহল জাগাচ্ছে। দুই দলই জিতেছে একটি করে ম্যাচ। ট্রিলজির প্রথম পর্বে সালাহদের হারিয়ে নেশনস কাপের শিরোপাজেতা মানের সেনেগাল গত সপ্তাহে মিসরের মাঠে প্রথম লেগে হেরে এসেছে ১-০ গোলে। ফলে তৃতীয় ম্যাচের আগে দুই দলের অবস্থান ১-১।
আজ মঙ্গলবার রাত ১১টায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া দ্বিতীয় লেগে সেনেগালের রাজধানী ডাকার থেকে মিসর যদি অন্তত ড্র-ও নিয়ে ফিরতে পারে, নেশনস কাপ হারের জ্বালা বেশ ভালোভাবেই জুড়াবে সালাহদের। আর আফ্রিকার সেরা দল হয়েও বিশ্বকাপের সময়টা টিভির সামনে বসে থাকতে হবে মানের সেনেগালকে, ঠিক যেমনটা হয়েছে ইতালির সঙ্গে। ইউরোপের সেরা দলের খেতাব পেলেও দলটি বিশ্বকাপে যাওয়ার টিকিট কাটতে পারেনি, প্লে-অফের সেমিতে হেরে বসেছে উত্তর মেসিডোনিয়ার সঙ্গে।
মানে নিঃসন্দেহে জর্জিনিও-ইনসিনিয়াদের ভাগ্য বরণ করতে চাইবেন না। তবে ইতিহাস মানেদের দিকে চোখরাঙানি দেবে অবশ্যই। আফ্রিকান নেশনস কাপ জেতার ঠিক পরপর বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়ার উদাহরণ যে ঢের আছে!
সালাহদের জিজ্ঞাসা করলে তাঁরাই হয়তো পূর্বসূরিদের সেই তিতকুটে অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করিয়ে দিতে পারেন, বন্ধু মানে কে। ১৯৯৮ ও ২০১০ সালে আফকন জেতার পরও বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেনি মিসর। প্রথমবার হেরে বসে তিউনিসিয়ার কাছে, যদিও পরে তিউনিসিয়া নয়, আফ্রিকা অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপের টিকিট কাটে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ২০১০ সালে আফকন জেতা মিসর বিশ্বকাপে যাওয়ার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ে আলজেরিয়ার কাছে হেরে।
ট্রিলজির শেষ পর্বে নিজেদের মাঠে সালাহদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাই মানের মন একটু হলেও দুরুদুরু করবে নিশ্চিত!