চেলসিকে ছয়ে নামিয়ে আবার চারে সিটি

এই ম্যাচটা যদি ম্যানচেস্টার সিটি হেরে যেত, আবদুকোদির খুসানভ নিজেকে ক্ষমা করতে পারতেন বলে মনে হয় না।

এই তো কয়েকদিন আগে ফরাসি ক্লাব লাঁস থেকে উজবেকিস্তানের এই সেন্টার ব্যাক যোগ দিয়েছেন সিটিতে। বড় আশা করে যে তাঁকে নিয়েছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা, সেটা বোঝা গেল শনিবার রাতে চেলসির বিপক্ষে ম্যাচের একাদশ দেখেই। শুরু থেকেই খুসানভকে নামিয়ে দিলেন সিটি কোচ।

কিন্তু উজবেক এই ডিফেন্ডারের অভিষেকটা হতে যাচ্ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। শুরুতেই এক হাস্যকর ভুলে গোল খাওয়ালেন সিটিকে। কয়েক মিনিটের মধ্যে আরও একটা ভুল করে খাওয়াতে যাচ্ছিলেন দ্বিতীয় গোলটাও। সেটা থেকে দলকে বাঁচাতে গিয়ে নিজে দেখলেন হলুদ কার্ড। শেষ পর্যন্ত অবশ্য খুসানভের এত ভুলের খেসারত দিতে হয়নি সিটিকে। বিরতির আগেই ইওস্কো গাভারদিওলের গোলে সমতা ফেরানোর পর দ্বিতীয়ার্ধে আর্লিং হলান্ড ও ফিল ফোডেনের গোলে চেলসিকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

এ জয়ের পর ২৩ ম্যাচ শেষে সিটির পয়েন্ট ৪১। আবারও লিগের পয়েন্ট তালিকায় চার নম্বরে উঠে এসেছে সিটি। আর হারের পর ২৩ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি নেমে গেছে ছয় নম্বরে। ২২ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে যথারীতি লিভারপুল। ২৩ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল, সমান ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নটিংহাম ফরেস্ট।

চেলসি কোচ এনজো মারেসকা এক সময় সিটিই গার্দিওলার সহকারী ছিলেন। চলতি মৌসুমে সিটির বাজে অবস্থা যাচ্ছে, এটাই সিটির মুখোমুখি হওয়ার সেরা সময় কি না, এমন প্রশ্নে মারেস্কা দুদিন আগেই বলেছিলেন, ‘সিটির মতো দলের মুখোমুখি হওয়ার জন্য কোনোটাই সেরা সময় নয়। যে কোনো দিন সিটি সেরা ছন্দে ফিরবে।’

তবে সেই দিনটা যেন তাঁর দলের বিপক্ষে ম্যাচের দিন না হয়, মনে মনে হয়তো এটাই চেয়েছিলেন মারেসকা। সেরা রূপটা অবশ্য সিটি দেখাতে পারেনি এদিনও। তবে যেটুকু দেখিয়েছে, চেলসিকে হারানোর জন্য ওটাই যথেষ্ট ছিল।

শুরুর শুধরে পরে গোল বাঁচিয়েছেন খুসানভ। ৫৪ মিনিটে বদলি হয়েছেন জন স্টোনসকে জায়গা করে দিয়ে। আরেক অভিষিক্ত মিসরীয় ফরোয়ার্ড ওমর মারমউশ খেলছেন দারুণ, সুযোগ তৈরি করেছেন। একবার তো বল জালেও পাঠিয়েছিলেন, অফসাইডের কারণে গোল পাননি।  তবে দুর্দান্ত ফম্মে থাকা ফোডেন, গাভারদিওল ও হলান্ড পরে এ নিয়ে আক্ষেপ করতে দেনসি সিটি সমর্থকদের।