ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতার হওয়ার লড়াইটা আগে থেকেই জমজমাট ছিল। কাল রাতে এভারটনের বিপক্ষে ৪ গোল করে সেই লড়াইয়ে আর্লিং হলান্ডকে ছুঁয়ে ফেললেন চেলসির কোল পালমার। সেই পালমার, এ মৌসুমে সিটি থেকে চেলসি আসার আগে প্রিমিয়ার লিগে যার কোনো গোলই ছিল না!
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে সোমবার রাতে ম্যাচ শুরুর ২৯ মিনিটের মধ্যেই হ্যাটট্রিক পেয়ে যান পালমার। চেলসি ফরোয়ার্ড এবারের লিগে নিজের ২০তম গোলটি করেন ৬৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে। আর এই গোলটি করেই সিটির নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার হলান্ডকে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে ছুঁয়ে ফেলেন ২১ বছর বয়সী পালমার।
নিয়মিত খেলার সুযোগ পেতেই সিটি ছেড়ে চেলসিতে যোগ দিয়েছিলেন পালমার। গত মৌসুমে সিটির হয়ে ২৫টি ম্যাচ খেললেও মাত্র সাত ম্যাচেই শুরু থেকে মাঠে ছিলেন এই এই ইংলিশ খেলোয়াড়। আর এবার সেই পালমার খেলে ফেলেছেন ৪৩টি ম্যাচ, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গোল করেছেন ২৫টি।
২০২৩-২৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতা
৪ কোটি ২০ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে পালমারকে কিনে যে ভুল করেনি সেটির প্রমাণ তো পরিসংখ্যানই দিচ্ছে। মৌসুমজুড়েই অধারাবাহিক চেলসির একমাত্র ধারাবাহিক হলেন পালমার। প্রথম মৌসুমেই মরিসিও পচিত্তিনোর দলের প্রাণভোমরা হয়ে গেছেন ইংল্যান্ডে হয়ে দুটি ম্যাচ খেলা পালমার। তাঁর ২০ গোল ২০১৬-১৭ মৌসুমের পর চেলসির কোনো খেলোয়াড়ের প্রিমিয়ার লিগ সর্বোচ্চ। সেই মৌসুমে দিয়েগো কস্তা করেছিলেন ২০ গোল। চেলসির হাতে আছে এখনো সাতটি ম্যাচ।
কাল রাতে ‘পারফেক্ট’ হ্যাটট্রিকই পেয়েছেন পালমার। প্রথম তিন গোলের একটি বাঁ পায়ে, একটি হেডে ও আরেকটি যে ডান পায়ে করেছেন তিনি। ফুটবলের তথ্য-উপাত্ত সংরক্ষণের ওয়েবসাইট গ্রেসনোট ২০০৮-০৯ মৌসুম থেকে হিসাব রাখা শুরুর পর থেকে প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে কম সময়ে ‘পারফেক্ট’ হ্যাটট্রিক করার রেকর্ড এখন পালমারেরই।
১৩ মিনিটে এভারটনের জ্যারার্ড ব্রাথওয়েইটকে নাটমেগ করার পর সতীর্থ নিকোলাস জ্যাকসনের সঙ্গে ওয়ান-টু করে জোরালো শটে প্রথম গোলটি করেন পালমার। ৫ মিনিট পর জ্যাকসনের শট এভারটন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড ফিরিয়ে দেওয়ার পর হেডে দ্বিতীয় গোলটি পেয়ে যান তিনি। ২৯ মিনিটে পিকফোর্ডের পাস কেড়ে নিয়ে ৪০ গজ দূর থেকে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠান পালমার। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে চতুর্থ গোল। এবার ৯টি পেনাল্টি নিয়ে ৯ টিতেই গোল পেলেন পালমার। চেলসির অন্য দুটি গোল নিকোলাস জ্যাকসন ও অ্যালফি গিলক্রিস্টের। চেলসি প্রথমার্ধে এগিয়ে ছিল ৪-০ গোলে।
চেলসির প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচের প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক পাওয়া পালমার যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না কী করেছেন। ম্যাচের পর স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেন, ‘সবকিছু কী দ্রুত ঘটে গেল। আমরা ভালো শুরু করেছিলাম, আমি আরেকটি হ্যাটট্রিক পেলাম।
পালমারের এমন দুর্দান্ত ফর্মের পরও চেলসি পরে আছে পয়েন্ট তালিকার নয়ে। ৩১ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট দলটির। ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে অবশ্য আটে থাকা ওয়েস্ট হামের চেয়ে দুটি ম্যাচ কম খেলেছে চেলসি। অন্যদিকে ৬-০ গোলে হারা এভারটন ৩২ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৬ নম্বরে।
পালমারের যত রেকর্ড
• প্রথম চেলসি খেলোয়াড় হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচের প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক।
• দিদিয়ের দ্রগবার (২০১০) পর প্রথম চেলসি খেলোয়াড় হিসেবে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে টানা দুই লিগ ম্যাচে হ্যাটট্রিক।
• স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে প্রিমিয়ার লিগে টানা সাত ম্যাচে গোল পাওয়া চেলসির প্রথম খেলোয়াড়।
• জিমি ফ্লয়েড হ্যাসেলবেঙ্ক (২০০০-০১,২৩ গোল) ও দিয়েগো কস্তার (২০১৪-১৫,২০ গোল) পর তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে চেলসিতে অভিষেকে মৌসুমে ২০ গোল।
• প্রিমিয়ার লিগে ৯টি পেনাল্টি থেকেই গোল। তাঁর চেয়ে বেশি পেনাল্টি নিয়ে ১০০ ভাগ সফল শুধু ইয়াইয়া তোরে (১১/১১)।