সেই তিন গোল মিসের জবাব হ্যাটট্রিকে দিলেন লুকাকু
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেই ম্যাচটি হয়তো কখনোই ভুলতে পারবেন না রোমেলু লুকাকু। সেদিন রাগে–ক্ষোভে ঘুসি দিয়ে ডাগআউটের প্লাস্টিক দেয়ালটা যেন ভেঙেই ফেলতে চেয়েছিলেন এই স্ট্রাইকার। কি এমন হয়েছিল সেই ম্যাচে? ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বাঁচা–মরার লড়াইয়ে ম্যাচটিতে সহজ তিনটি সুযোগ মিস করেছিলেন লুকাকু। বলা হচ্ছিল, সেটিই ছিল লুকাকুর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে ম্যাচ। বিশ্বকাপ থেকে ফেবারিট বেলজিয়ামের হতাশাজনক বিদায়ের জন্য কাঠগড়ায় তোলা হয়েছিল লুকাকুকেই।
সেই ম্যাচের পর বদলে গেছে অনেক কিছু। বেলজিয়ামের কোচের পদ ছাড়তে হয় রবার্তো মার্তিনেজকে। তাঁর জায়গায় আসেন ৩৭ বছর বয়সী ডমিনিকো টেডেসকো। হালকা চোট ছিল বলে বিশ্বকাপে লুকাকুকে খেলতে হয়েছিল বদলি হিসেবে। কোচের অধীনে কাল শুরুর একাদশে ফিরেই নিজের সেরা সময়টা যেন ফিরিয়েছেন লুকাকু। ২০২৪ ইউরোর বাছাইপর্বে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচে সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলে তিন গোল মিসের জ্বালা মিটিয়েছেন হ্যাটট্রিক করে।
সুইডিশদের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পথে লম্বা সময়ের গোল খরাও মিটিয়েছেন লুকাকু। ৩৫ মিনিটে হেড দিয়ে দলের প্রথম গোলটি করেন এ ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার। ২০২১ সালের অক্টোবরের পর জাতীয় দলের জার্সিতে এটিই লুকাকুর প্রথম গোল। বিরতির পর ৪৯ মিনিটে স্ট্রাইকারসুলভ সুযোগসন্ধানী ফিনিশিংয়ে আদায় করে নেন নিজের দ্বিতীয় গোল। এরপর ৮২ মিনিটে হ্যাটট্রিক গোলটিও ছিল নিখুঁত ফিনিশিংয়ে।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে ৬০ মিনিটে গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন লুকাকু। দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে পোস্টের খুব কাছে গিয়ে শট নিয়েছিলেন কারাসকো। এগিয়ে এসে রুখে দেন ক্রোয়েশিয়া গোলকিপার দমিনিক লিভাকোভিচ। বল পেয়ে যান লুকাকু। তার জোরালো শট পোস্টে লেগে দিক পাল্টে যায়। এরপর খালি পোস্ট পেয়েও গোল করতে পারেননি। তাঁর হেড চলে যায় বাইরে। ৯০ মিনিটে থরগান হ্যাজার্ডের ক্রস থেকে বল জালে জড়ানোর সুযোগ ছিল লুকাকুর। কিন্তু বুক দিয়ে বল রিসিভ করে সুযোগ নষ্ট করেন তিনি।
সুইডেনের বিপক্ষে কাল দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে এখনো হারিয়ে না যাওয়ার বার্তাটাও দিয়েছেন লুকাকু। কিন্তু দুর্দান্ত এ জয়ের পরও দলের কাছ থেকে আরও কিছু চান নতুন কোচ টেডেসকো। লুকাকুদের কাছ থেকে তাঁর চাওয়াটা যে আরও বেশি। ম্যাচ শেষ বেলজিয়ান কোচ বলেছেন, ‘আমি দল নিয়ে সন্তুষ্ট, কারণ কোনো জয়ই সহজ নয়। তবে আমরা এই ম্যাচটা একটু স্নায়ুচাপে শুরু করেছি। কিছু বল হারিয়েছি, যা হারানো উচিত হয়নি। আমরা আরও ভালো ফুটবল খেলতে পারি, আমাদের উন্নতি অনেক সুযোগ আছে। সব মিলিয়ে আমি সন্তুষ্ট।’