চেলসি ছেড়ে সৌদি আরবের আল হিলালে কুলিবালি
লিওনেল মেসিকে বিশাল অঙ্কের আর্থিক প্রস্তাব দিয়েছিল সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল। অঙ্কটা ছিল বছরে ৪০ কোটি ইউরো বা তার চেয়েও বেশি। কিন্তু আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক শেষ পর্যন্ত আল হিলালের প্রস্তাবটা গ্রহণ করেননি। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামিতে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তবে আল হিলাল হাত–পা গুটিয়ে বসে নেই। মেসি না এলেও বিশ্ব ফুটবলের বেশ কয়েকজন বড় তারকাকে দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করে যাচ্ছে তারা। ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার আল হিলালে যেতে পারেন, এমনটা শোনা যাচ্ছে। তবে আল হিলাল শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত করেছে সেনেগালের তারকা ফুটবলার কালিদু কুলিবালিকে।
নাপোলি থেকে গত মৌসুমে চেলসিতে যোগ দিয়েছিলেন কুলিবালি। চেলসির হয়ে ৩২টি ম্যাচ খেলেছেন। এবার তাঁর গন্তব্য সৌদি আরব। কুলিবালির সৌদি-যাত্রার কথা টুইট করেই জানিয়েছে চেলসি, ‘কালিদু কুলিবালি চেলসি ছেড়ে সৌদি আরবের দল আল হিলালে যোগ দিচ্ছেন। আমরা কুলিবালির সাফল্য কামনা করি। চেলসির হয়ে মাঠে তাঁর অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানাই।’
শনিবারই তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন হয়েছে বলে জানা গেছে। আল হিলালের হয়ে ৩২ বছর বয়সী কুলিবালির চুক্তিটা তিন বছরের। বার্ষিক আড়াই কোটি ইউরো পারিশ্রমিক হতে যাচ্ছে এই সেনেগালিজ ডিফেন্ডারের। আল হিলাল শুধু কুলিবালি নয়, চেলসির আরও দুই ফুটবলারকে দলে ভেড়ানোর কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। এঁদের মধ্যে আছেন মরক্কোর হাকিম জিয়েশ ও সেনেগালের গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মেন্দি। এর আগে চেলসির আরেক তারকা ফ্রান্সের এনগোলো কান্তে যোগ দিতে যাচ্ছেন সৌদি আরবের আরেক ক্লাব আল ইত্তিহাদে।
সেনেগালের হয়ে কুলিবালি ২০২২ সালে জিতেছেন আফ্রিকান কাপ অব নেশনস। ২০১৫ সাল থেকে দেশের হয়ে ৭১টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন এই ডিফেন্ডার। চেলসির হয়ে ৩২ ম্যাচে তিনি দুটি গোলও করেছেন। দেশের হয়ে করেছেন একটি গোল।
আল হিলালের দলবদল নিশ্চিত হওয়ার পর এক টুইট বার্তায় কুলিবালি বলেছেন, ‘প্রথম ম্যাচ থেকে শেষ ম্যাচ—চেলসির নীল জার্সি পরাটা ছিল দারুণ সম্মানের। চেলসির সর্বশেষ মৌসুমটা খুব বাজে গেছে। এমন কিছু আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না। তবে আমি তারপরও চেলসির সমর্থকদের ক্লাবের প্রতি অকুণ্ঠ ভালোবাসা প্রদর্শনের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই।’
আল হিলালের কাছ থেকে চেলসি ট্রান্সফার ফি বাবদ কত পাচ্ছে, সেটি অবশ্য ক্লাবটি জানায়নি। তবে বিবিসি অনলাইন জানিয়েছে, অঙ্কটা ২ কোটি পাউন্ডের কম নয়।
গত জানুয়ারিতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন। ২০২৫ সাল পর্যন্ত তিনি আল নাসরে পারিশ্রমিক হিসেবে পাবেন বছরে ২০ কোটি ইউরো। এর মধ্য দিয়ে রোনালদো পরিণত হয়েছেন খেলাধুলার ইতিহাসের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত ক্রীড়াবিদে। মেসি যদি আল হিলালে যোগ দিতেন, তাহলে তিনিই হতেন সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত ক্রীড়াবিদ। মেসি যোগ না দিলেও সৌদি আরব লিগ টাকার থলে নিয়েই পিছু নিয়েছেন বিশ্বের বড় বড় তারকা ফুটবলারদের। সৌদি আরবের অর্থের হাতছানি এখন কতজন উপেক্ষা করতে পারেন, প্রশ্ন হচ্ছে সেটিই।