কোপা দেল রেতে বার্সেলোনার বিপক্ষে ম্যাচ আর চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল। গুরুত্বপূর্ণ এ দুই লড়াইয়ের মাঝখানে ভিয়ারিয়াল ম্যাচ। যে প্রতিযোগিতাতেই হোক, এল ক্লাসিকোর মাহাত্ম্য রিয়াল মাদ্রিদ বা বার্সেলোনার কাছে অন্য রকমই। সেই ম্যাচ জিততে বাড়তি অনুপ্রেরণা বোধ করাই স্বাভাবিক।
আর চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচ রিয়ালের কাছে সব সময়ই থাকে বড় প্রেরণার উৎস হয়ে। তাই এ দুই ম্যাচের মাঝে পড়ে যাওয়া ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচটিতে কি কিছুটা হলেও মনোযোগের ঘাটতি ছিল রিয়াল-শিবিরে? ভিয়ারিয়ালের কাছে হার কি সে কারণেই?
ভিয়ারিয়ালের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যাওয়া ম্যাচ শেষে তেমনটাই বলেছেন রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ইতালিয়ান কোচ ভিয়ারিয়ালের কাছে হারের কারণ হিসেবে যা বলেছেন, সেটার সারমর্ম দাঁড়ায় এ রকম—গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচের মাঝে পড়ায় ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে অনুপ্রেরণার কিছুটা ঘাটতি ছিল রিয়াল মাদ্রিদ দলে। আরও স্পষ্ট করে বললে কোপা দেল রেতে এল ক্লাসিকো জয়ের জন্য যে ধকল গেছে, ভিয়ারিয়াল–ম্যাচে সেটা কাটিয়ে উঠতে পারেননি রিয়ালের খেলোয়াড়েরা!
ঠিক আগের ম্যাচেই এল ক্লাসিকোতে বার্সেলোনাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল রিয়াল। কোপা দেল রের সেই ম্যাচের পর ১২ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্নের কথা বলেছিলেন আনচেলত্তি। মূলত, বার্সাকে হারানোর ফলেই এমন আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলেন এই ইতালিয়ান কোচ। তবে গতকাল রাতে ভিয়ারিয়ালের কাছে হারের পর উল্টো সুরই যেন শোনা গেল আনচেলত্তির কণ্ঠে।
ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ে রিয়াল। দুবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জিততে পারেনি তারা। এই হারে লা লিগায় রিয়াল উদ্দীপনা হারিয়ে ফেলেছে কি না—এমন প্রশ্নের মুখেও পড়তে হয়েছে আনচেলত্তিকে।
ইতালিয়ান এই কোচ বলেছেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচের মাঝখানে এমন একটি ম্যাচের প্রস্তুতি নেওয়া কঠিন। আমাকে অনেক বেশি অদলবদল করিয়ে খেলতে হয়েছে। কারণ, বার্সেলোনা–ম্যাচটির জন্য আমাদের অনেক শারীরিক ও মানসিক ধকল গেছে। এরপর শতভাগ উজ্জীবিত থাকা খুবই কঠিন। কারণ, বার্সেলোনার ম্যাচটিতে আবেগের জায়গা থেকে অনেক বেশি সম্পৃক্ত থাকতে হয়েছে। এটা খুবই স্বাভাবিক, যদিও আজকের হারটি আমাদের কষ্ট দিয়েছে। কিন্তু এই হার চ্যাম্পিয়নস লিগ নিয়ে আমাদের উদ্দীপনাকে একটুও কমাবে না।’
এক দিন আগেই লিগ জয়ের স্বপ্নের কথা বলেছিলেন আনচেলত্তি। কিন্তু এই হারের পর তাঁদের কাজটা অনেক কঠিন হয়ে গেল। লা লিগা নিয়ে এখন কী ভাবছেন—এ প্রশ্নে আনচেলত্তির জবাব, ‘আমরা হাল ছাড়ব না। লা লিগায় এখনো আমাদের হাতে ১০ ম্যাচ বাকি আছে।। যত বেশি সম্ভব পয়েন্ট নিশ্চিত করার চেষ্টা করব।’