জোতা–সালাহর গোলে কোনোমতে জিতল ‘ফুটবলের পাকিস্তান’ হয়ে ওঠা লিভারপুল

ক্রিকেটে পাকিস্তান যেমন, ফুটবলে লিভারপুল যেন তেমনই হয়ে যাচ্ছে। চরম অননুমেয় একটি দল। এক ম্যাচে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিল তো আরেক ম্যাচে নিজেরাই উড়ে গেল। আগের ম্যাচের দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিল তো পরের ম্যাচে মাঠে তাদের খুঁজেই পাওয়া গেল না।

মৌসুমের শুরুর দিকে একটু চোখ ফেরানো যেতে পারে। প্রথম দুই ম্যাচে ড্রর পর অগোছালো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে পরের ম্যাচে লিভারপুল গেল হেরে। চতুর্থ ম্যাচে বোর্নমাউথকে আবার উড়িয়ে দিল ৯-০ গোলে। পঞ্চম ম্যাচটা জেতার পর আবার টানা দুটি ড্র। পরের ম্যাচে আবার আর্সেনালের কাছে হার।

মার্চ মাসে অনেকটাই গুছিয়ে ওঠা ম্যান ইউনাইটেডকে আবার ঘরের মাঠে উড়িয়ে দেয় তারা ৭-০ ব্যবধানে। কিন্তু পরের দুই ম্যাচে আবার হার, যার একটি আবার ৯-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া সেই বোর্নমাউথের কাছে। এভাবে চলতে চলতে মৌসুমের শেষ পর্যায়ে এসে গেছে তারা। শিরোপার আশা তো সেই কবেই শেষ। এখন হিসেব কষছে, আগামী মৌসুমের ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় থাকতে পারবে কি না।

আগের ম্যাচে লিডসকে তাদেরই মাঠে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর সেই আশা কিছুটা হলেও আবার জেগে উঠেছে লিভারপুল সমর্থকদের মনে। আজও তারা জিতেছে। কিন্তু ৩-২ গোলে জেতার আগে অননুমেয় দলের পরিচয় দিয়ে সমর্থকদের স্নায়ুর চরম পরীক্ষা নিয়েছে অলরেডরা।

লিভারপুলকে আজ মূলত জিতিয়েছেন দিয়োগো জোতা ও মোহাম্মদ সালাহ। জোতা জোড়া গোল করে দলকে দুবার এগিয়ে দিয়েছেন আর ৭০ মিনিটে লিভারপুলের জয়সূচক গোলটি করেছেন সালাহ। লিডসের বিপক্ষে আগের ম্যাচটি জেতার পর লিভারপুলের অনেকেই বলেছিলেন, লিগের প্রতিটি ম্যাচই এখন তাদের জন্য ফাইনালের মতো। আগামী মৌসুমে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় থাকতে হলে সব ম্যাচ জেতার পাশাপাশি তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলগুলোর ফলের দিকেও।

এই পরিস্থিতিতে খেলতে নেমে আজ অবনমন অঞ্চলে থাকা নটিংহামের বিপক্ষে প্রথম গোল পেতে ৪৭ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে লিভারপুলকে। জোতার গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর খুব বেশিক্ষণ তা ধরে রাখতে পারেনি। নটিংহাম সমতায় ফেরে ৫১ মিনিটে। ৫৫ মিনিটে জোতাই আবার এগিয়ে দেন লিভারপুলকে। এবারও লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি। নটিংহাম স্কোরলাইন ২-২ করে ৬৭ মিনিটে। এর তিন মিনিট পর অবশ্য সালাহ করেন জয়সূচক গোল।

এই জয়ের পর ৩১ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে আছে লিভারপুল। পঞ্চম স্থানে থাকা টটেনহামের চেয়ে পিছিয়ে তারা ৩ পয়েন্টে। সমান ম্যাচে টটেনহামের পয়েন্ট ৫৩। আর ৩০ ম্যাচ খেলে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে নিউক্যাসল। শীর্ষ চারে থেকে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করা চার দল খেলবে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে। পঞ্চম হওয়া দলটি জায়গা পাবে ইউরোপা লিগে।