‘মানবিক’ সালাহকে দেখে লিভারপুলের সমর্থক এই এনবিএ কিংবদন্তি

লিভারপুল ও মিসরের সমর্থকদের কাছে মোহাম্মদ সালাহ ‘আইকনিক’ এক খেলোয়াড়। গত মৌসুমে ২৩ গোল করে যৌথভাবে হন প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ক্লাব ইতিহাসে লিভারপুলের হয়ে লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাও সালাহ। আবার জাতীয় দল মিসরের হয়ে করছেন সর্বোচ্চ গোল। এত গেল মাঠের পারফরম্যান্সের কথা। মাঠের বাইরেও সালাহ কম যান না!

এই তো কয়েক দিন আগেই মিসরে অগ্নিকাণ্ডে ধ্বংস হওয়া গির্জা পুনর্নির্মাণের জন্য ৩০ লাখ মিসরীয় পাউন্ড দান করেন সালাহ। এমন মহানুভবতা দেখে তাঁর ভক্ত বনে গেছেন অনেকেই। যাঁর মধ্যে আছেন ক্রীড়াঙ্গনে অন্য ভুবনের তারকারাও।

এই যেমন এনবিএ কিংবদন্তি ও গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের কোচ স্টিভ ডগলাস কার।
খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে নয়বারের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন কার সালাহকে এতটাই পছন্দ করেন, তাঁর লিভারপুলকে সমর্থন দেওয়ার কারণও এই মিসরীয় ফুটবলার। কয়েক দিন আগেই তিনি লিভারপুল কোচ ক্লপের সঙ্গে দেখা করেছেন। তখন সালাহর প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথা জানিয়েছেন ক্লপকে।

এই মুগ্ধতা নিয়েই ইএসপিএনকে কার বলেছেন, ‘পাঁচ থেকে ছয় বছর আগে আমি প্রিমিয়ার খেলা দেখা শুরু করি। তখন আমি সালাহকে খেলতে দেখি, তার সম্পর্কে কিছু লেখা পড়ি। সালাহ মিসরের এক স্কুল তৈরিতে সাহায্য করছে, এটা শুনে আমি মুগ্ধ হয়ে যাই। আমি জানতাম, মিসরের সবাই তাকে কত ভালোবাসত, তখনই মনে হয়েছে, একেই তো আমি খুঁজছি! পরে যখনই জানতে পারি সালাহ লিভারপুলের ফুটবলার, তখনই মনে হয়েছে, লিভারপুলই আমার দল। সেই থেকেই আমি লিভারপুলের সমর্থক।’

ফুটবল ও বাস্কেটবলের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য দেখেন না কার, ক্লপের সঙ্গে সাক্ষাতে সেটাও জানিয়েছেন, ‘সেদিন ক্লপের সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো, বেশ রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা ছিল। ফুটবল খেলা দেখলাম, এই খেলা অনেকটা এনবিএর মতোই।’ শুধু ক্লপ নয়, সালাহর সঙ্গেও দেখা হয়েছে তাঁর। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কারের সঙ্গে ছবি শেয়ার করেছেন সালাহ।

এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত নিজের সেরাটা দিতে পারেননি সালাহ। বোর্নমাউথকে ৯ গোল দেওয়ার ম্যাচেও গোল পাননি। তবে এই মৌসুমেই বড় এক রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন সালাহ। আর ৯ গোল করলেই লিভারপুলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় তাঁর নামটা থাকবে সবার ওপরে। গত কয়েক মৌসুমে সালাহর যে পারফরম্যান্স, তাতে এ রেকর্ড এ মৌসুমে তিনি করবেন, তা ধরে নেওয়াই যায়।