গার্দিওলার ‘আফ্রিকান অভিশাপ’ উঠেছে, এখন ‘চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতবেন’
ইয়া ইয়া তোরে ২০১৮ সালে ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়ার পর রাশিয়ান সংবাদমাধ্যমে ‘স্পোর্ট ২৪’–এ একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছিলেন তাঁর এজেন্ট দিমিত্রি সেলুক। পেপ গার্দিওলার সঙ্গে আইভরি কোস্টের সাবেক মিডফিল্ডারের সম্পর্ক শেষ মৌসুমে একদমই ভালো ছিল না। সিটি কোচ গার্দিওলা আফ্রিকান খেলোয়াড়দের খেলাতে পছন্দ করেন না, এই মন্তব্য করে বর্ণবাদের অভিযোগও তুলেছিলেন সেলুক।
সেলুক বলেছিলেন, তোরের প্রতি গার্দিওলার এই মনোভাবের ফল ভালো হবে না। ‘আফ্রিকার তান্ত্রিকেরা ভবিষ্যতে গার্দিওলাকে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে দেবেন না’—করেছিলেন এমন মন্তব্যও। পাঁচ বছর পর সেই সেলুক ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘মিরর’কে জানিয়েছেন, গার্দিওলার ওপর থেকে সেই ‘আফ্রিকান অভিশাপ’ তুলে নেওয়া হয়েছে এবং স্প্যানিশ এই কোচের অধীনেই চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতবে সিটি। আর সেটা এ বছর জেতার সম্ভাবনাই বেশি।
চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনাল প্রথম লেগে আজ রাতে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। এ ম্যাচের আগে সেলুককে নিয়ে সংবাদটি প্রকাশ করে মিরর। বার্সেলোনার হয়ে দুবার চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী গার্দিওলা বায়ার্ন মিউনিখে তিন বছর কাটিয়ে ইউরোপ–সেরা হতে পারেননি। ২০১৬ সালে সিটি কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর চারবার প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে সিটি; কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে পারেনি।
শুধু একবারই ফাইনাল খেলেছে। আর তোরে যে মৌসুমে (২০১৭–১৮) সিটি ছাড়লেন, সেই মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ‘সিটিজেন’রা। পরের চার মৌসুমে দুবার কোয়ার্টার ফাইনাল ও একবার করে ফাইনাল ও সেমিফাইনালে খেলেছে সিটি।
এবার গার্দিওলার সিটির সম্ভাবনা কতটুকু—সে প্রসঙ্গে স্প্যানিশ কোচের ওপর থেকে সেই অভিশাপ তুলে নেওয়ার কথা বলেছেন সেলুক। ক্ষমা চেয়ে ‘মিরর’কে বলেছেন, ‘ওই (অভিশাপ) ঘটনাটার জন্য ক্ষমা চাইছি। আমার মনে হয় সেই তিক্ততার অবসান ঘটানোর এটাই সময়। ইয়া ইয়াও একই রকম মনে করে, সিটির সাফল্য ছাড়া সে আর কিছুই প্রত্যাশা করে না। এটুকু বলতে পারি, তান্ত্রিকেরা অভিশাপ তুলে নিয়েছে এবং গার্দিওলার অধীনেই চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতব সিটি। এ বছরই তাদের জেতার সম্ভাবনা বেশি। তবে যা–ই ঘটুক, আগামী তিন বছরের মধ্যে তারা (চ্যাম্পিয়নস লিগ) অবশ্যই জিতবে।’
সিটির হয়ে তিনবার প্রিমিয়ার লিগজয়ী তোরে টুইটারে এ নিয়ে পোস্ট করে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন। ‘আফ্রিকান অভিশাপ’–এর ওই মন্তব্যের সঙ্গে তাঁর কোনো যোগসূত্র নেই বলে দাবি করে টু্ইট করেন তোরে, ‘একটি অভিশাপ নিয়ে মিডিয়া আমার সাবেক এজেন্টকে উদ্ধৃত করেছে। দয়া করে আমাকে আফ্রিকান অভিশাপের মতো এমন আজেবাজে কথার সঙ্গে জড়াবেন না। মিডিয়াকে দয়া করে এখান থেকে সরে আসার অনুরোধ করছি। এই লোকটা (সাবেক এজেন্ট) কিন্তু আমার প্রতিনিধিত্ব করে না। এমন বস্তাপচা কথাকে এত গুরুত্ব দিয়ে প্রচার করাটা ক্ষতিকর।’
প্রিমিয়ার লিগে নিজের শেষ মৌসুমে সিটির একাদশে মাত্র এক ম্যাচে সুযোগ পেয়েছিলেন তোরে। গার্দিওলার সঙ্গে তাঁর বাজে সম্পর্ক নিয়ে সাক্ষাৎকারে সেলুক বলেছিলেন, ‘গার্দিওলাকে ইয়া খুব ভালোভাবেই জানে। বার্সেলোনা ও সিটিতে তার অধীনে ছিল সে। গার্দিওলার মানবিক গুণাবলি নিয়ে তার পক্ষে বলার মতো কিছু নেই। সৃষ্টিকর্তা সবকিছুই দেখছেন। একজন লোক ক্লাব কিংবদন্তি ইয়া ইয়া তোরের সঙ্গে ভিন্ন প্রেক্ষাপটে মাঠে নামার সুযোগ দেয়নি। সে (গার্দিওলা) পুরো আফ্রিকাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়েছে।’ এরপর সেই অভিশাপ নিয়ে সেলুক বলেছিলেন, ‘আমি নিশ্চিত, অনেক আফ্রিকান তান্ত্রিক ভবিষ্যতে গার্দিওলাকে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে দেবেন না। এটা হবে গার্দিওলার আফ্রিকান অভিশাপ। আমি ঠিক না ভুল বলছি, সেটা জীবনই পরে দেখিয়ে দেবে।’
গার্দিওলার অধীনে বার্সায় ২০০৯ চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন তোরে। সিটি ছাড়ার পর ফরাসি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গার্দিওলাকে নিয়ে তোরে বলেছিলেন, ‘(সিটিতে) আমার শেষ মৌসুম নষ্ট করতে গার্দিওলা যা যা সম্ভব, সবই করেছেন। তিনি আমার সঙ্গে নিষ্ঠুর আচরণ করেছেন। তিনি কি আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার সঙ্গে একই আচরণ করতেন? নিজেকেই প্রশ্ন করেছি, এটা আমার গায়ের রঙের জন্য নয় তো? আমিই প্রথম নই। বার্সেলোনার অন্য খেলোয়াড়েরাও একই প্রশ্ন তুলেছে। সম্ভবত কিছু লোক আফ্রিকানদের একই চোখে দেখে না।’