জোকোভিচের মুখোমুখি হওয়ার আগে আরেক আলকারাজের খবর দিলেন কার্লোস
টেনিস এরই মধ্যে গ্র্যান্ড স্লামজয়ী হিসেবে এক আলকারাজকে পেয়েছে। এবার আরেক আলকারাজের জন্যও প্রতীক্ষায় টেনিস–বিশ্ব। সেই আলকারাজও পথচলা শুরু করে দিয়েছে টেনিস আঙিনায়।
এই আলকারাজ আসলে ওই আলকারাজেরই ভাই। প্যাঁচ লেগে যাচ্ছে? খুলে বলা যাক। চার গ্র্যান্ড স্লামজয়ী কার্লোস আলকারাজের ভাই ১৩ বছর বয়সী হাইমে আলকারাজ। ফ্রান্সের লেস পেতিত আ’স টুর্নামেন্টে প্রথম কোয়ালিফাইং ম্যাচ জিতেছে হাইমে।
জুনিয়র ইউরোপিয়ান ট্যুরের এই প্রিমিয়ার ইভেন্টের মূল ড্রয়ে জায়গা পেতে হাইমের চাই আর একটি জয়। এই টুর্নামেন্টের সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে অনেকেই পরে গ্র্যান্ড স্লামও জিতেছেন। যাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বড় নামটা রাফায়েল নাদাল।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের পর কার্লোস আলকারাজ তাঁর ছোট ভাইয়ের টেনিসে উঠে আসা নিয়ে কথা বলেছেন। এরপর জানা গেল কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে নোভাক জোকোভিচকেই পাচ্ছেন আলকারাজ। চেক প্রজাতন্ত্রের ২৪তম বাছাই ইরি লেহেশকাকে ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭/৪) গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে আলকারাজ-জোকোভিচ মহারণ নিশ্চিত করেছেন সার্বিয়ান তারকা জোকোভিচ।
ছেলেদের টেনিসে রেকর্ড ২৪ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই সার্বিয়ান তারকা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবার ১১তম শিরোপার সন্ধানে নেমেছেন। টেনিসের ‘ভবিষ্যৎ’ হিসেবে খ্যাতি পাওয়া ২১ বছর বয়সী আলকারাজ ২০২২ থেকে গত বছরের মধ্যে ইউএস ওপেন, উইম্বলডন (দুবার) ও ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতলেও এখনো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিততে পারেননি। মঙ্গলবার মুখোমুখি হবেন দুই তারকা।
রড লেভার অ্যারেনায় শেষ ষোলোয় আগের ম্যাচ জিতে আলকারাজও ওঠেন কোয়ার্টার ফাইনালে। আলকারাজ জয় পেয়েছেন—সরাসরি এ কথাটা ঠিক বলা যায় না। স্পেনের এই তৃতীয় বাছাই প্রচণ্ড গরমের (৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস) মধ্যে ব্রিটিশ জ্যাক ড্রেপারের বিপক্ষে ৭-৫, ৬-১ গেমে এগিয়ে থাকতে খেলা আর চালিয়ে যেতে পারেননি তাঁর প্রতিপক্ষ। ড্রেপার নিজেকে প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পান আলকারাজ।
জয়ের পর ফ্রান্সে ছোট ভাইয়ের সাফল্য নিয়ে কথা বলেন আলকারাজ, ‘ফলটা দেখেছি। এই টুর্নামেন্টের কথা আমার মনে আছে, জীবনের ওই সময়টাও। সেখানে অনেক বন্ধু জুটিয়ে নিয়েছিলাম। আমি যে বয়সে ওই টুর্নামেন্ট খেলেছিলাম, আমার ভাইও তা করায় খুশি লাগছে।’
ভাইয়ের এমন উঠে আসা দেখেও খুশি আলকারাজ। বড় ভাই হিসেবে নিজের দায়িত্বের কথাও বললেন এই তারকা, ‘সব সময় তাকে সমর্থন দিয়ে এসেছি। সেটা আমি দুনিয়ার যে প্রান্তেই থাকি না কেন। শুধু তাকে সমর্থন দেওয়ার চেষ্টা করি, লোকে তার ওপর যেসব চাপ তৈরি করে সেগুলো দূর করার চেষ্টা করি। তাকে বড় হতে দেখে ভালো লাগছে।’
আলকারাজরা চার ভাই। আলভারো কার্লোসের বড় ভাই। সের্হিও ও হাইমে তাঁর ছোট দুই ভাই।
আলকারাজের বিপক্ষে বড় লড়াই আশা করছেন জোকোভিচ। জয়ের পর বলেছেন, ‘তার বিপক্ষে যেসব ম্যাচ আমি খেলেছি, সেগুলোর ভিত্তিতে কোর্টে তীব্রতা ও শক্তি খরচের দৃষ্টিকোণ থেকে আমার নাদালের সঙ্গের ম্যাচগুলো মনে পড়ে।’
আলকারাজ ও জোকোভিচ এ পর্যন্ত সাতবার (৪-৩ ব্যবধানে জোকোভিচ এগিয়ে) মুখোমুখি হলেও মেলবোর্ন পার্কে তাঁদের লড়াই কখনো দেখা যায়নি। জোকোভিচকে নিয়ে আলকারাজ বলেন, ‘তিনি খুব ডায়নামিক ও বিস্ফোরক খেলোয়াড়। অবিশ্বাস্য এক প্রতিভা। দেখতে দারুণ লাগে—তবে মুখোমুখি হওয়াটা মোটেও দারুণ কিছু নয়।’
আলকারাজের সংকল্প, এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলে ক্যাঙারুর ট্যাটু করাবেন শরীরে। সেই পথে শেষ আটেই সবচেয়ে বড় বাধা ৩৭ বছর বয়সী জোকোভিচের মুখোমুখি হতে হচ্ছে তাঁকে। লড়াইয়ের আগে অবশ্য প্রতিপক্ষ নিয়ে প্রশংসাই ঝরল আলকারাজের কণ্ঠে, ‘আমরা যখন তাঁকে খেলতে দেখি...তখন মনে হয় তরুণ বয়সে ফিরে গেছেন। এটা অবিশ্বাস্য। তিনি দারুণ ছন্দেও আছেন।’