বাস্কেটবল কিংবদন্তি কোবি ব্রায়ান্টের মৃত্যুর আড়াই বছর পার হতে চলেছে। তাঁর ভক্তরা এখনো সেই ভয়াবহ হেলিকপ্টার দুর্ঘটনার শোক কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তবে ব্রায়ান্টের স্ত্রী ভ্যানেসা ব্রায়ান্টের শোকই তো বেশি। এই শোক নিয়েই তাঁকে দৌড়াতে হয়েছে আদালতে।
২০২০ সালের ২৬ জানুয়ারি সেই দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থলে পৌঁছে বীভৎস সব ছবি তুলেছিল লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ। সেখানকার কাউন্টি শেরিফের (পুলিশ প্রধান) চার সহকারী ছবিগুলো প্রকাশও করেছিলেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। এ নিয়ে গত বছর মার্চে ভ্যানেসা ব্রায়ান্টের মামলা করার খবরও জানা গিয়েছিল।
সংবাদ সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, সেই মামলায় কাল বাদীর পক্ষে রায় দিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি কর্তৃপক্ষকে বড় অঙ্কের জরিমানা করা হয়েছে। ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৩ কোটি ১০ লাখ ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৯২ কোটি টাকা) দিতে হবে বলে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দেন জুরি।
লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ ও অগ্নিনির্বাপণকর্মীরা দুর্ঘটনার পর ক্যালিফোর্নিয়ার ক্যালাবাসেসে পাহাড়ি অঞ্চলে দুর্ঘটনাস্থলে ছুটে যান। ব্রায়ান্ট এবং তাঁর মেয়ে জিয়ান্না তার আগেই মারা যান। তাঁদের ছিন্নভিন্ন দেহের ছবি তুলেছিলেন পুলিশের কর্মীরা। লস অ্যাঞ্জেলেসে এ মামলার শুনানিতে বাদীপক্ষের উকিল জানান, ছবিগুলো তোলার পর তা সাধারণ মানুষের সামনে প্রকাশ করা হয়। পুলিশের এক ডেপুটি কিছু ছবি তাঁর বন্ধুকেও মুঠোফোনে পাঠান।
কোবি ব্রায়ান্ট এবং তাঁর ১৩ বছর বয়সী মেয়ে জিয়ান্না ছাড়াও সেই দুর্ঘটনায় আরও ৭ জন নিহত হন। ভ্যানেসার সঙ্গে এ মামলার আরেক বাদী ক্রিস চেস্টারও সে দুর্ঘটনায় স্ত্রী-কন্যা হারিয়েছেন।
ছবিগুলো প্রকাশ হওয়ার পর মানসিক ক্ষয়ক্ষতির অভিযোগ তুলে আদালতে মামলা করেছিলেন ভ্যানেসা ব্রায়ান্ট ও ক্রিস চেস্টার। বীভৎস ছবিগুলো ধীরে ধীরে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়বে—এমন শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন তারা।
শুনানির পর সিভিল জুরি নির্দেশ দেন, লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি কর্তৃপক্ষকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে ভ্যানেসা ব্রায়ান্টকে ১ কোটি ৬০ লাখ ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৫১ কোটি টাকা) এবং চেস্টারকে ১ কোটি ৫০ লাখ ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৪১ কোটি টাকা) দিতে হবে। সেসব ছবি তোলার পর ব্রায়ান্ট ও চেস্টারের পরিবার যে মানসিক বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে গিয়েছে এবং ভবিষ্যতে ছবিগুলোর জন্য আরও যেসব সমস্যার সম্মুখীন হবে, তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে এ টাকা দিতে বলা হয়।
এ রায় ঘোষণার সময় কেঁদেছেন কোবি ব্রায়ান্টের স্ত্রী। পরে নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে কোবি ব্রায়ান্ট ও মেয়ের ছবি পোস্ট করে ভ্যানেসা লিখেছেন, ‘সবকিছুই তোমার জন্য! তোমাকে ভালোবাসি! কোবি ও গিগির জন্য সুবিচার।’