আপনি কি লক্ষ্যহীন জীবন কাটাচ্ছেন আর যেনতেনভাবে প্রতিটি দিন পার করছেন? নাকি সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য সামনে রেখে পরিকল্পিতভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন? মানুষের জীবনের লক্ষ্য প্রসঙ্গে কানাডার একদল গবেষক চাঞ্চল্যকর তথ্য দিয়েছেন৷ তাঁদের মতে, লক্ষ্য থাকলে জীবনের আয়ু কয়েক বছর বৃদ্ধি পায়৷
সাইকোলজিক্যাল সায়েন্স সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণা নিবন্ধে বলা হয়, জীবনে বাড়তি কয়েকটি বছর প্রাপ্তির জন্যই একটি লক্ষ্য অনুযায়ী জীবন কাটানো ভালো৷ কানাডার কার্লটন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক প্যাট্রিক হিল ও তাঁর সহযোগীরা ওই গবেষণা চালান৷ তাঁরা দেখতে পান, লক্ষ্যপূর্ণ জীবনে মানুষ সুস্থ থাকতে পারে, এমনকি বেশি বয়সেও৷ লক্ষ্যই মানুষকে বেশি দিন বাঁচতে সাহায্য করে৷
সুন্দর জীবনের জন্য লক্ষ্যের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে আগে থেকেই ধারণা প্রচলিত রয়েছে৷ তবে গবেষকেরা এই প্রথম আয়ু বৃদ্ধির সঙ্গে সম্পৃক্ত মানসিক ও সামাজিক প্রভাবকে আলাদা করেছেন৷ প্যাট্রিক হিলের গবেষণায় সহযোগিতা করেন রচস্টার বিশ্ববিদ্যালয় মেডিকেল সেন্টারের চিকিৎসক নিকোলাস টুরিয়ানো৷ এ ছাড়া ২০ থেকে ৭৫ বছর বয়সী মানুষদের ওপর যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত অপর একটি গবেষণার তথ্য-উপাত্তও বিবেচনায় নেন তাঁরা৷
প্যাট্রিক হিলের গবেষণায় বিভিন্ন বয়সী মানুষ তিনটি বিবৃতির ওপর ভিত্তি করে মতামত দেন৷ বিবৃতিগুলো হলো: ‘কিছু মানুষ উদ্দেশ্যহীন জীবন কাটায়, কিন্তু আমি সে রকম নই’; ‘প্রতিটি দিনকে একটি নতুন দিন হিসেবে গণ্য করে আমি জীবন যাপন করি এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবি না’ এবং ‘মাঝেমধ্যে মনে হয়, জীবনে যা যা করার ছিল, সবই করে ফেলেছি’৷
এসব বিবৃতির ওপর মতামত দিয়েছিলেন যাঁরা, ১৪ বছর পর তাঁদের ৯ শতাংশেরই মৃত্যু হয়৷ আর যাঁরা বেঁচে আছেন, তাঁরা জীবনের লক্ষ্য বিষয়ে বেশ সচেতন৷ এ ব্যাপারে সব বয়সীদের মধ্যে মিল রয়েছে৷ তবে তুলনামূলক বেশি বয়সী ব্যক্তিদের মৃত্যুঝুঁকি বেশি৷ কর্মক্ষেত্র থেকে অবসরগ্রহণকারী ব্যক্তিদের মধ্যে এই ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি৷ হিলের মতে, তরুণদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য-উপাত্ত প্রায় একই রকমের৷ তাঁরা বেশি বয়সে পৌঁছে যেকোনো পর্যায়ে একটি লক্ষ্য খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা রাখেন৷
গবেষকেরা এই প্রথম মানুষের অবসরগ্রহণ, সামাজিক যোগাযোগ, স্বাস্থ্যের অবস্থা ইত্যাদি প্রভাবক বাদ দিয়েই পরিপূর্ণভাবে জীবনের লক্ষ্য এবং আয়ুর মধ্যে সম্পর্ক স্থাপন করেছেন৷ তবে জীবনের লক্ষ্যের সঙ্গে সঙ্গে আয়ু বৃদ্ধির বিষয়টি কীভাবে নির্ধারিত হয়, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানাতে পারেননি গবেষকেরা৷ ইনডিপেনডেন্ট৷