বরিশাল সিটি করপোরেশনের ২০২৩ সালের নির্বাচনের ফলাফল বাতিল চেয়ে এবার আদালতে মামলার আবেদন করেছেন জাতীয় পার্টির (জাপা) মেয়র প্রার্থী ইকবাল হোসেন (তাপস)। তিনি আদালতের কাছে নির্বাচনের ফলাফল বাতিল করে তাঁকে বিজয়ী ঘোষণা করার দাবি জানিয়েছেন।
আজ বুধবার বরিশাল সিনিয়র সহকারী জজ আদালতের নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে ইকবাল হোসেনের পক্ষে মামলার আবেদন করেন তাঁর আইনজীবী আজাদ রহমান। আদালতে বিচারক হাসিবুল হাসান আবেদনটি গ্রহণ করে পরবর্তী আদেশের জন্য অপেক্ষমাণ রেখেছেন।
এর আগে ১৭ এপ্রিল একই আদালতে বরিশাল সিটির মেয়র পদে বিজয়ী ঘোষণার দাবিতে মামলার আবেদন করেন ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের জ্যেষ্ঠ নায়েবে আমির মুফতি সৈয়দ মুহাম্মাদ ফয়জুল করীম। নির্বাচনের প্রায় ২২ মাস পর সৈয়দ ফয়জুল করীমের পক্ষে আদালতে আবেদনটি দাখিল করেন তাঁর আইনজীবী শেখ আবদুল্লাহ নাসির। আবেদনটি পরবর্তী আদেশের জন্য অপেক্ষমাণ রেখেছিলেন বিচারক। আগামীকাল বৃহস্পতিবার তার শুনানি হওয়ার কথা। এই দাবিতে কয়েক দিন ধরে বরিশালে বিক্ষোভ, আদালতের সামনে অবস্থান, পদযাত্রাসহ নানা কর্মসূচি পালন করছেন দলটির নেতা-কর্মীরা।
আজ বুধবার মামলার আরজিতে উল্লেখ করা হয়, ২০১৮ সালের নির্বাচন যেমন সুষ্ঠু হয়নি, তেমনি ২০২৩ সালের নির্বাচনেও অনিয়ম ও কারচুপির আশঙ্কা ছিল। জাপার প্রার্থী ইকবাল হোসেন এই আশঙ্কার কথা আগেই তৎকালীন নির্বাচন কমিশন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বিভিন্ন পর্যায়ে জানিয়েছিলেন। এরপরও নির্বাচনে সরকারি সংস্থা ডিজিএফআই ও এনএসআইয়ের সদস্যরা আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহর পক্ষে সরাসরি কাজ করেন।
মামলার অভিযোগে বলা হয়, নির্বাচনে ইভিএম মেশিনের মাধ্যমে ভোটের ফলাফল পাল্টে দেওয়া হয়েছিল। একই সঙ্গে বহিরাগতদের এনে হোটেলে রাখাসহ ভোটকেন্দ্রে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। ভোটের দিন প্রার্থী ইকবাল হোসেনকে ভয় দেখানো হয় এবং তাঁর পোলিং এজেন্টদের কেন্দ্র থেকে বের করে দেওয়া হয়। ভোটারদের ভোট দিতে না দিয়ে নিজেদের লোকেদের দিয়ে ইভিএমের বোতাম চেপে ভোট দেওয়ানো হয়। ৫০টি কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কম থাকলেও ফলাফলে অত্যধিক ভোট গ্রহণ দেখানো হয়েছিল। এমনকি আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কাছে বহিরাগত একজনকে ধরিয়ে দেওয়ার পরও কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।
মামলার আবেদনের পর ইকবাল হোসেন দাবি করেন যে ভোটাররা সুষ্ঠুভাবে ভোট দিতে পারলে তিনি নিরঙ্কুশভাবে বিজয়ী হতেন। এ জন্য তিনি আদালতের কাছে ফলাফল বাতিল করে তাঁকে বরিশালের মেয়র হিসেবে ঘোষণা করার আবেদন জানিয়েছেন।
২০২৩ সালের ১২ জুন বরিশাল সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে সাতজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তাঁদের মধ্যে নৌকা প্রতীক নিয়ে ১২৬টি কেন্দ্রের ফলাফলে আবুল খায়ের আবদুল্লাহ ৮৭ হাজার ৭৫২ ভোট পেয়ে জয়ী হন। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হাতপাখা প্রতীক নিয়ে ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী সৈয়দ ফয়জুল করীম পেয়েছিলেন ৩৪ হাজার ৩৪৫ ভোট। আর জাপার প্রার্থী ইকবাল হোসেন ৬ হাজার ৬৬৫ ভোট পেয়েছিলেন। নগরে মোট ভোটার ছিলেন ২ লাখ ৭৬ হাজার।