বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেবেন ‘আয়রনম্যান’ খ্যাত আরাফাতসহ ৪৭ সাঁতারু

কক্সবাজারের টেকনাফ-সেন্ট মার্টিন নৌপথের স্রোতোধারাটির নাম ‘বাংলা চ্যানেল’। এবার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেবেন ‘আয়রনম্যান’ খ্যাত মোহাম্মদ শামসুজ্জামান আরাফাত ও এক নারীসহ ৪৭ জন সাঁতারু। এ নারী সাঁতারুর নাম এম এস টি শোহাগী আক্তার।

আগামীকাল রোববার সকাল সাড়ে ৯টায় কক্সবাজারের টেকনাফ উপজেলার সাবরাং ইউনিয়নের শাহপরীর দ্বীপের পশ্চিমপাড়া সমুদ্রসৈকত থেকে এই সাঁতার শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। সাঁতার উদ্বোধন করবেন টেকনাফ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শেখ এহসান উদ্দিন।

১৬ দশমিক ১ কিলোমিটার দূরত্বের বাংলা চ্যানেল পাড়ি দিয়ে সাঁতার শেষ হবে সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উত্তর সৈকতে গিয়ে। এবারের সাঁতারের আয়োজন করেছে ‘ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার’ ও ‘এক্সট্রিম বাংলা’।

১৯তম বাংলা চ্যানেল সাঁতার-২০২৪ অনুষ্ঠিত হবে। এ উপলক্ষে গতকাল শুক্রবার ও আজ শনিবার বিকেলে টেকনাফ সমুদ্রসৈকতে সাঁতারুরা দল বেঁধে অনুশীলন করেছেন। এ আয়োজনে সহযোগিতায় আছেন ভিসাথিং, ইউনাইটেড সিকিউরিটিজ লিমিটেড, এনসিসি ব্যাংক, সরকার এগ্রো ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়।

এবারের বাংলা চ্যানেল সাঁতারের প্রধান সমন্বয়ক ও ষড়জ অ্যাডভেঞ্চারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লিপটন সরকার। এখন পর্যন্ত ২০ বার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন তিনি। লিপটন সরকার বলেন, ‘এবার একজন নারীসহ ৪৭ জন সাঁতারু অংশ নেবেন। এ সাঁতার আন্তর্জাতিক রীতি মেনে পরিচালনা করা হচ্ছে। নিরাপত্তার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে। প্রত্যেক সাঁতারুর জন্য বোট ও উদ্ধারকর্মী রয়েছে। বাংলা চ্যানেল সাঁতারকে আন্তর্জাতিক করতে পেরেছি। ধারাবাহিকভাবে এ নৌপথে সাঁতার অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রতিবারেই সাঁতারুদের অংশগ্রহণ বলে দিচ্ছে বাংলাদেশে দূরপাল্লার সাঁতার জনপ্রিয়।’

‘আয়রনম্যান’ খ্যাত মোহাম্মদ শামসুজ্জামান আরাফাত প্রথম আলোকে বলেন, ‘এর আগে ১০ বারের মতো সাঁতার সফল হয়েছি। এটি বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সাঁতার প্রতিযোগিতা। এ চ‍্যানেল সব সময় আমার কাছে স্পেশাল। এটি বড় রেসের একটা গেটওয়ে। এই সাঁতার আমাদের দেশের স্পোর্টসে সবচেয়ে বড় অ্যাডভেঞ্চার হিসেব তরুণদের কাছে পরিচিতি পেয়েছে। এই যাত্রা অব্যাহত থাকুক।’