২০২৫–২৬ বাজেটে শ্রমিককল্যাণ তহবিলে করারোপের প্রস্তাবে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজের (বিলস) নির্বাহী পরিচালক সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহম্মদ। শ্রমিক অংশগ্রহণ তহবিল, কল্যাণ তহবিল ও শ্রমিককল্যাণ ফাউন্ডেশন তহবিল থেকে প্রদেয় অর্থের ওপর এই কর আরোপের প্রস্তাব করা হয়েছে।
বিলসের নির্বাহী পরিচালক সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহম্মদ শ্রমিককল্যাণ–সংশ্লিষ্ট সব তহবিলের ওপর প্রস্তাবিত কর অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন।
বিবৃতিতে সৈয়দ সুলতান বলেন, ‘সরকার কখনোই এসব তহবিলে সরাসরি বাজেট বরাদ্দ দেয় না; বরং কোম্পানির লভ্যাংশের ৫ শতাংশ শ্রমিকদের প্রাপ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এর ১০ শতাংশ শ্রমিককল্যাণ ফাউন্ডেশনে জমা হয়। এই তহবিল মূলত অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কর্মরত প্রান্তিক শ্রমিকদের চিকিৎসা, শিক্ষা ও মাতৃত্বকালীন সহায়তায় ব্যবহৃত হয়। এমন মানবিক খাতে করারোপ অত্যন্ত দুঃখজনক ও অগ্রহণযোগ্য।’
সৈয়দ সুলতান আরও বলেন, প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর ক্যানসার বা শিশুচিকিৎসার জন্য যে অর্থ বরাদ্দ করা হয়, সেখান থেকে কর কর্তনের প্রস্তাব শ্রমিকদের কাছে অত্যন্ত বিস্ময়কর। এর আগে এই তহবিলের রাজনৈতিকভাবে অপব্যবহারের অভিযোগ উঠেছে। শ্রম সংস্কার কমিশন এরই মধ্যে চূড়ান্ত প্রতিবেদনে এই তহবিলের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে ‘শ্বেতপত্র’ প্রকাশের দাবি জানিয়েছে।
সৈয়দ সুলতানের দাবি, শ্রমিকদের কল্যাণ ও সামাজিক সুরক্ষার জন্য বাজেটে বরাদ্দ বৃদ্ধি করতে হবে। সেই সঙ্গে শ্রম সংস্কার কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী আলাদা বিশেষ তহবিল অন্তর্ভুক্তির দাবি জানান তিনি।