কুকুরছানারা নাকি মানুষের কিছু কথা বুঝতে পারে। আর সেগুলোর জবাবও দেয়। বিভিন্ন দেশের একদল বিজ্ঞানী প্রথমবারের মতো এ রকম কিছু শব্দ বা বাক্যের অর্থ খুঁজে পেয়েছেন।
ওই গবেষকেরা কয়েকটি বাক্য (যেমন ‘কে ভালো ছেলে?’) রেকর্ড করে কুকুরের সামনে বারবার বাজিয়ে শুনিয়েছেন। এতে দেখা যায়, বয়স্ক কুকুররা এ ধরনের বাক্য এড়িয়ে যায়।
মানুষ যখন কুকুরের সঙ্গে কথা বলে, তখন সাধারণত ধীরে ধীরে উঁচু স্বরে বলে। যারা কথা বলতে পারে না, তাদের সঙ্গে আলাপের সময় এই ভঙ্গিই মানুষ ব্যবহার করে।
ফ্রান্সের লিয়ঁ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নিকোলা মাথেভঁ বলেন, এভাবে বলার মাধ্যমে মানুষ পোষা প্রাণীর মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করে।
গবেষণায় দেখা যায়, কুকুরছানারা তাদের প্রতি উচ্চারিত কথাবার্তার প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে। বক্তার দিকে তাকিয়েই তারা এমন সাড়া দেয়, অন্য কোনো সংকেতের প্রয়োজন হয় না। তবে বয়স্ক কুকুরগুলো ঠিক এ রকম সাড়া দিতে পারে না।
বহু আগে থেকেই কুকুর মানুষের সহচর। এই দুই প্রাণীর পারস্পরিক বোঝাপড়া ও সহানুভূতির প্রকাশ স্পষ্ট। মাথেভঁ বলেন, শত শত বছর ধরে কুকুররা মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রেখেছে। মানুষও সম্ভবত উপযুক্ত মনে করেই কুকুরকে বেছে নিয়েছিল।
যুক্তরাজ্যের সাসেক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানী ডেভিড রেবি বলেন, এই গবেষণা অন্য প্রাণীর সঙ্গে মানুষের যোগাযোগের ধরন সম্পর্কে আরও স্পষ্ট ধারণা দিতে সহায়ক হতে পারে। মানুষ এ ধরনের যোগাযোগের আরও সহজ উপায় বের করতে পারলে নিশ্চয়ই তা খুব কাজে লাগবে।
এ বিষয়ে একটি গবেষণা প্রতিবেদন প্রসিডিংস অব দ্য রয়েল সোসাইটি অব লন্ডন বি—বায়োলজিক্যাল সায়েন্সেস সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে।