সামনে মাছ ধরা বন্ধের সময়, নারী মৎস্যজীবীদের নিয়ে ভাবুন

নদীমাতৃক বাংলাদেশে এখনো ‘মাছে ভাতে’ বাঙালির পরিচয়। গ্রাম থেকে নগর—সবখানেই এ দেশের মানুষের খাদ্যজাত প্রোটিনের মূল উৎস হচ্ছে মাছ।

শুধু দারিদ্র্যের সঙ্গে নিরন্তর যুদ্ধ করেই নয়, অনেক সময় জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আমাদের খাবারের থালায় মাছ তুলে দেয় এই মৎস্যজীবী সম্প্রদায়।

ঝড়ঝঞ্ঝা বা অন্যান্য প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের কবলে পড়ে অনেক মাছ ধরার নৌকাই আর কূলে ফেরে না। এই জেলেদের মধ্যে রয়েছে নৌকাবাসী সম্প্রদায়ও। নৌকা যাদের শুধু জীবিকার সম্বল নয়, সেই সঙ্গে তাদের আবাসস্থল ও পরিবার।

মৎস্যজীবী বা জেলে শব্দগুলো শুনলেই আমাদের কল্পনায় রোদে পোড়া কর্মঠ পুরুষের অবয়ব ভেসে উঠলেও প্রকৃত চিত্রে বিপুলসংখ্যক নারীও এই পেশায় সম্পৃক্ত।

পরিবারের পুরুষদের সঙ্গে তাঁরাও সক্রিয়ভাবে অংশ নেন মাছ ধরা থেকে শুরু করে সংরক্ষণ ও বিপণন পর্যন্ত।

তবু সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠী হিসেবে এখনো তাঁরা অনেক ধরনের অধিকার থেকে বঞ্চিত। বিশেষ করে নারীরা প্রতিনিয়ত সামাজিক প্রতিবন্ধকতা, নিরাপত্তাহীনতা এবং দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে থাকেন।

তাঁদের সন্তানদের জন্যও নেই পর্যাপ্ত শিক্ষা ও চিকিৎসার সুযোগ। পেশাজীবী হিসেবে মৎস্যজীবীদের স্বীকৃতি হিসেবে বাংলাদেশ সরকার একটি বিশেষ পরিচয়পত্র বা ‘জেলে কার্ড’ প্রদান করে থাকে, যার মাধ্যমে তাঁরা সরকারি সুবিধা ও ভর্তুকি পেয়ে থাকেন।

প্রতিবছর ১ মার্চ থেকে ৩০ এপ্রিল (৬০ দিন), ২০ মে থেকে ২৩ জুলাই (৬৫ দিন), ১৩ অক্টোবর থেকে ৩ নভেম্বরসহ (২২ দিন) আরও কিছু স্বল্পকালীন সময়ব্যাপী সরকারিভাবে মাছ ধরা বন্ধ থাকে। এই সময়কালে জেলে কার্ডধারীরা সরকারি ভর্তুকি পান।

সীমিত আকারে শুরু হলেও নারী মৎস্যজীবীদের বৃহদাংশই এখনো জেলে কার্ড পাননি। তাই সরকারি কোনো ভর্তুকি বা সুবিধা তাঁরা পান না।

এ ছাড়া নৌকাবাসী সম্প্রদায় মাছ ধরা নিষিদ্ধ চলাকালীন সময়ে নিয়ম মেনে বড়শি বা মুইজাল দিয়ে ছোট মাছ ধরলেও অনেক সময়ই নানা রকম প্রশাসনিক বাধার সম্মুখীন হয়।

শুধু মাছ ধরেই যাঁদের জীবন চলে, ভর্তুকির অভাবে তাঁদের জীবনে নেমে আসে অনিশ্চয়তা।

মৎস্যজীবী নারীদের এই দুর্ভোগ নিরসনে এবং তাঁদের অধিকার বাস্তবায়নের লক্ষ্যে অক্সফাম বাংলাদেশের কারিগরি সহায়তায় ও ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের সহ-অর্থায়নে সেন্টার ফর ন্যাচারাল রিসোর্স স্টাডিজ (সিএনআরএস) ‘এমপাওয়ারিং উইমেন থ্রু সিভিল সোসাইটি অ্যাক্টরস ইন বাংলাদেশ’(ইডব্লিউসিএসএ) প্রকল্প নিয়ে কাজ করছে।

এই প্রকল্পের মাধ্যমে সংবাদকর্মী, সমাজকর্মী, তরুণ সম্প্রদায়, মৎস্যজীবী সমিতি এবং উন্নয়ন সহযোগী সংস্থাগুলোর সহযোগিতায় মৎস্যজীবী নারীদের সমস্যাগুলো চিহ্নিত করে দীর্ঘমেয়াদি সমাধানের পথ নির্মাণের প্রচেষ্টা চলছে।

এই প্রকল্পের অধীন নারীদের জেলে কার্ড পাওয়ার প্রক্রিয়া সহজতর করার জন্য সরকারি বিভাগগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করা হচ্ছে।

নারীদের জন্য বিকল্প আয়ের ব্যবস্থা গড়ে তোলার পাশাপাশি সরকারি ভর্তুকির আওতায় তাদের অন্তর্ভুক্তির বিষয়েও কাজ করা হচ্ছে।

মৎস্যজীবী সংগঠনগুলোতে নারীদের সক্রিয় অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার পাশাপাশি তাঁদের নেতৃত্বের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্যও প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।

সমাজে নারীদের অধিকার ও আইনি সুরক্ষা বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রশিক্ষণ কার্যক্রম পরিচালনা করা হচ্ছে, যাতে তারা নিজেদের অধিকার সম্পর্কে ওয়াকিবহাল হতে পারেন এবং প্রশাসনিক হয়রানির শিকার হলে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম হন।

নৌকাবাসী ও মৎস্যজীবী শিশুদের জন্য শিক্ষা কার্যক্রম সম্প্রসারণের পাশাপাশি নারীদের জন্য বিশেষ স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার বিষয়েও কার্যক্রম গ্রহণ করা হচ্ছে।

জেলে সম্প্রদায়, বিশেষ করে তাদের নারীরা, সমাজের এক অবহেলিত অংশ। তাঁদের মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করতে সরকারি ও বেসরকারি সহযোগিতা প্রয়োজন।

ইডব্লিউসিএসএ প্রকল্পের মাধ্যমে তাঁদের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে নানা উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এতে এই সম্প্রদায়ের নারীরা নিরাপদ, সম্মানজনক ও স্বাবলম্বী জীবন যাপন করতে পারেন।

• অমিত মল্লিক উন্নয়নকর্মী