টেস্টকে বিদায় বলেছেন ২০১০ সালে। ওয়ানডে থেকে অবসর ২০১৫ বিশ্বকাপের পর। টি–টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়ান ২০১৭ সালে। সেই শহীদ আফ্রিদি কিনা এবার বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন!
তাহলে কি অবসর ভেঙে আবার বাইশ গজে খেলতে নামছেন আফ্রিদি? না, সেই সম্ভাবনা একেবারেই নেই। তাতে কি, এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দেখতে বিস্তর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে আজ রাত ৮টায় মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। এই ম্যাচের আগে নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে কিছু ছবি আপলোড করেছেন আফ্রিদি। তাতে দেখা যায়, আফ্রিদি পাকিস্তান জাতীয় দলের নতুন সবুজ রঙের জার্সি পরেছেন। তাঁর গায়ে ১০ নম্বর জার্সি। তা ১০ নম্বর জার্সি কেন? কারণ, একসময় এই ১০ নম্বর জার্সি পরে খেলতেন তিনি। জার্সিটি উপহার হিসেবে তাঁকে পাঠিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। সেটি উল্লেখ করে টুইটারে আফ্রিদি লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ পিসিবিকে, এমন অসাধারণ উপহার দেওয়ার জন্য। আমি এটা আমার দল পাকিস্তানের জন্য পরব।’
ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা শুধু আফ্রিদির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই। পুরো ক্রিকেট বিশ্বেই ছড়িয়ে পড়েছে। স্নায়ু বিকল করে দেওয়া এমন ম্যাচে খেলতে নামলে চাপে পড়েন দুই দলের ক্রিকেটাররা। এমনিতেই বিশ্বকাপের মঞ্চে কখনো ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। রেকর্ডের পুরোটাই কথা বলছে ভারতের পক্ষে।
ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিলিয়ে ভারতের বিপক্ষে ১২টি ম্যাচের সব কটিই হেরেছে পাকিস্তান। এর মধ্যে অনেক ম্যাচে মাঠে দাঁড়িয়ে পাকিস্তানকে হারতে দেখেছেন আফ্রিদি। তবে এবার আর ভারতের কাছে হার দেখতে চান না। এবার তাঁর চাওয়া, যে করেই হোক পাকিস্তান যেন আজকের ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হারের বৃত্ত ভাঙে।