পাকিস্তান না যাওয়া ‘অযৌক্তিক’, বলছেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার
ডেভিড গাওয়ারের কাছে ব্যাপারটি পুরোপুরিই ‘অযৌক্তিক’। তিনি আসলেই কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না কেন ইংল্যান্ড পাকিস্তান সফর বাতিল করল। আগের সপ্তাহে সম্ভাব্য নিরাপত্তা হুমকির কথা বলে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল পাকিস্তান থেকে ফিরে গেছে। ব্যাপারটি নিয়ে ক্রিকেট দুনিয়ায় চলমান বিতর্ক, আলোচনা–সমালোচনার মধ্যেই ইংলিশ ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড এমন সিদ্ধান্ত নিল।
ডেভিড গাওয়ার খুঁজে বেড়াচ্ছেন এ সিদ্ধান্তের পেছনে যুক্তি, ‘আমি সত্যিই কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পাচ্ছি না যে কেন ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল পাকিস্তান সফর বাতিল করল। চার–পাঁচ দিনের এই সফর ছিল। জৈব সুরক্ষা বলয়ও খুব কঠিন হতো না। সামনে শীত মৌসুমে অনেক ক্রিকেট আছে ইংল্যান্ড দলের সামনে। সামনে আছে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সুতরাং বোঝাই যাচ্ছে প্রস্তুতিটা ইংল্যান্ডের জন্য খুব ভালো হচ্ছে না। আমার কাছে পুরো বিষয়টিই খুব অযৌক্তিক মনে হচ্ছে।’
তিনি গত বছর জুলাই–আগস্ট মাসের পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ইংল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গ টেনে বলেছেন, করোনা–উপদ্রুত ইংল্যান্ডে সে সময় সফর করে উদারতার পরিচয় দিয়েছিল পাকিস্তান, ‘আসলে ব্যাপারটা আরও বড় পরিসরে দেখা দরকার। সে সময় করোনার কারণে ইংল্যান্ডের অবস্থা এমন ছিল যে সফরের জন্য কোনো দল খুঁজে নেওয়াটা খুবই কঠিন ছিল। করোনায় জেরবার ইংল্যান্ডে সে সময় কে সফর করতে আসত। পাকিস্তান সে সময় ঝুঁকি নিয়ে ইংল্যান্ডে এসেছিল। দুই দিনের মধ্যে একটা তুলনামূলক নতুন স্কোয়াড তৈরি করে ইংল্যান্ড পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলিয়েছিল। আর সেই দলই পাকিস্তানকে হারায়। দুর্দান্ত সেই সিরিজটাতে ছিল উপভোগ্য ক্রিকেট।’
গাওয়ার মনে করেন পাকিস্তানে যদি ইংলিশ ক্রিকেটাররা যেতে না চায়, তাহলেও এই সফর সম্ভব ছিল, ‘আমরা ১৪ জন ক্রিকেটারকে পাকিস্তানে যাওয়ার জন্য পেতাম না! আমার মতে খুব সহজেই আমরা পেয়ে যেতাম, আমি মোটামুটি এ ব্যাপারে নিশ্চিত।’
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল পাকিস্তান সফর বাতিল করার পরপরই শঙ্কাটা জেগেছিল। ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল আদৌ পাকিস্তান সফর করবে কিনা, শঙ্কাটা সত্যি হয় দুই–এক দিনের মধ্যেই ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড জানিয়ে দেয়, তারা পাকিস্তান সফর বাতিল করতে বাধ্য হচ্ছে ‘ক্রমবর্ধমান উদ্বেগে’র কারণে।
ব্যাপারটি তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করে পাকিস্তানে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান, সাবেক অধিনায়ক রমিজ রাজা বলেই দেন, যখন বেশি করে পাকিস্তানের পাশে দাঁড়ানোর দরকার, তখনই ইংল্যান্ড এমন কাণ্ড করল। তিনি গত বছর জুলাই মাসের পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ইংল্যান্ড সফরের কথা উল্লেখ করে বলেন, পাকিস্তান ক্রিকেট দলকে ব্যবহার করে ডাস্টবিনে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৭ টেস্ট ও ১১৪ ওয়ানডে খেলেছেন গাওয়ার। টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে এই ইংলিশ ব্যাটারের সেঞ্চুরি আছে ২৫টা।