ভারত আর দুর্বল নয় ঘরের বাইরে
>ঘরের বাইরে ভারত এখন আর দুর্বল দল নয় বলে মনে করছেন অ্যালান বোর্ডার
অস্ট্রেলিয়ায় চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ভারত। বৃহস্পতিবার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সিরিজের শেষ টেস্টে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে ভারত। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারত সিরিজ জিততে পারবে কি না, সেই প্রশ্নের জবাব পাওয়ার আগেই অ্যালান বোর্ডারের প্রশংসাপত্র পেল বিরাট কোহলির দল। অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি এই অধিনায়কের মতে, ঘরের বাইরে ভারত এখন আগের মতো আর হোঁচট খায় না।
ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রী এর আগে বেশ কয়বার একই কথা বোঝানোর চেষ্টা করেছেন। গত সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হারের পরও শাস্ত্রীর ছিল, বিদেশ সফরে গত ১৫-২০ বছরে ভারতের এই দলটি সেরা। এ নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে তখন তুমুল তর্ক চলেছে। শাস্ত্রীর মতো বোর্ডারও প্রতিপক্ষের মাটিতে কোহলির দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেন। ভারত মেলবোর্ন টেস্ট জিতে সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার পর ফক্স স্পোর্টসকে বোর্ডার বলেন, ‘তাঁরা এখন সত্যিকারের প্রতিপক্ষ—শীর্ষ দল। যোগ্য দল হিসেবেই তাঁরা জিতেছে। ঘরের বাইরে হোঁচট খাওয়ার সমস্যা তাঁরা পেছনে ফেলে এসেছে।’
বিদেশ সফরে ভারতীয় দলের এই উন্নতির পেছনে দারুণ কিছু পেসারের অবদানকে বড় করে দেখছেন বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক, ‘খুব ভালো কিছু ফাস্ট বোলার পাওয়ায় তাঁরা উন্নতি করছে। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশে যেখানে উইকেট সুইং বান্ধব, গতিময় ও বাউন্সি, সে সব জায়গায় তাঁরা লড়াই করতে জানে। এক সময় এসব উইকেটে তাঁদের সমস্যা হতো। কিন্তু এখন তাঁরা আর সমস্যায় পড়ে না।’
মেলবোর্নে ভারতের জয়ে দারুণ ভূমিকা রেখেছেন পেসাররা। বিশেষ করে জসপ্রীত বুমরা—একাই ৯ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। অস্ট্রেলিয়া সফরে বুমরা, শামি ও ইশান্তকে নিয়ে ‘ত্রিফলা’ পেস অ্যাটাক গড়ে সাফল্যের দেখা পেয়েছে ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। আসলে এ বছরটা যেন ভারতের এই ‘ত্রিফলা’ পেস অ্যাটাকের। মেলবোর্ন টেস্টেই দুর্দান্ত এক রেকর্ড গড়েছেন তিন পেসার—এক পঞ্জিকাবর্ষে উইকেটশিকারে সবচেয়ে সফল পেস ‘ট্রায়ো’ হওয়ার কীর্তি। এ বছর তিন পেসার মিলে (বুমরা ৪৮, শামি ৪৭ ও ইশান্ত ৪১) মোট ১৩৬ উইকেট নিয়েছেন। এই পথে তাঁরা ভেঙেছেন ৩৪ বছর আগে ক্যারিবিয়ান পেস ‘ট্রায়ো’র গড়া রেকর্ড—১৯৮৪ সালে জোয়েল গার্নার, মাইকেল হোল্ডিং আর ম্যালকম মার্শাল মিলে ১৩০ উইকেট নিয়েছিলেন।