ভারত ও পাকিস্তানকে যে কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফেবারিট মনে করেন মুরালি
দরজায় কড়া নাড়ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। শুরু হয়ে গেছে ভবিষ্যদ্বাণীও। কে জিতবে এই টুর্নামেন্ট? সুনীল গাভাস্কারের চোখে ভারত ফেবারিট। রবি শাস্ত্রী পাকিস্তানকেও পিছিয়ে রাখছেন না। রিকি পন্টিং আবার ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বাইরে কাউকে ফেবারিট হিসেবে দেখছেন না। শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরালিধরনও মুখ খুলেছেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফেবারিট নিয়ে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ১৩৪৭ উইকেটশিকারি মুরালিধরন মনে করেন, এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে সর্বশেষ ফাইনালেরই পুনরাবৃত্তি ঘটতে পারে। অর্থাৎ এবারও ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ফাইনালের আশা করছেন মুরালিধরন। সর্বশেষ ২০১৭ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান।
মুরালিধরন নিজেও চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। ২০০২ সালের ফাইনালে ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। মুরালিধরনের সেই শ্রীলঙ্কা এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। ২০২৩ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নবম হওয়ায় শ্রীলঙ্কা এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার টিকিট পায়নি। শীর্ষ ৮ দলকে নিয়ে ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। আয়োজক দেশ পাকিস্তানের পাশাপাশি দুবাইয়েও এই টুর্নামেন্টের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ভারতের বার্তা সংস্থা এএনআইকে মুরালিধরন বলেছেন, ‘ফেবারিট তো আছেই। তবে নিশ্চিত করে বলার উপায় নেই যে এই দলটাই জিতবে। ভারত ও পাকিস্তানই ফেবারিট। ঘরোয়া কন্ডিশনের জন্য ফেবারিট পাকিস্তান। ভারতও এমন কন্ডিশনে উঁচু সারির দল।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ম্যাচগুলো যেহেতু পাকিস্তান ও দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে, সেখানকার উইকেট স্পিনবান্ধব হওয়ার আশা করছেন ৫২ বছর বয়সী এই স্পিন কিংবদন্তি, ‘রশিদ খান ভালো, রবীন্দ্র জাদেজাও আছে। অনেক স্পিনারই এখন উঠে আসছে। তারা এই টুর্নামেন্টে সত্যিই ভালো করবে, উইকেট স্পিনারদের সাহায্য করবে বলে আশা করি।’
রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির ফর্ম নিয়েও জানতে চাওয়া হয়েছিল মুরালিধরনের কাছে। দীর্ঘদিন রান–খরায় থাকা রোহিত কটকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি করে রানে ফিরেছেন। তবে কোহলি এখনো বড় রানের দেখা পাননি। তাঁদের নিয়ে মুরালিধরন বলেছেন, ‘সব সময়ই বলি, ফর্ম ক্ষণস্থায়ী, মানটা চিরস্থায়ী। তারা গ্রেট খেলোয়াড়, তাই ফর্মে ফিরবেই।’