নামে মিল আছে। খানিকটা মিল আছে বোলিং অ্যাকশনেও। কিছু ডেলিভারিতে লাসিথ মালিঙ্গার মতো ‘স্লিঙ্গিং’ অ্যাকশনে বোলিং করেন ২৪ বছর বয়সী ঈশান মালিঙ্গা। তাঁকে ঘিরে কৌতূহলটা এ কারণেই।
গতকাল আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে অভিষেকের পর থেকেই নতুন মালিঙ্গাকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। কে এই ঈশান মালিঙ্গা?
এই মালিঙ্গা একেবারে আনকোরা কেউ নন। শ্রীলঙ্কার হয়ে ৫টি ওয়ানডেও খেলেছেন তিনি। এ বছরের জানুয়ারিতেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর অভিষেক হয়েছে। প্রথম শ্রেণির ও লিস্ট এ ক্রিকেটে ম্যাচ খেলছেন ২০২২ সাল থেকে।
এখন পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ১৬টি, উইকেট পেয়েছেন ৩৯টি। ১৭টি লিস্ট এ ম্যাচে উইকেট ২৪। টি-টোয়েন্টিও খুব বেশি খেলেননি। ১৭টি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি খেলে ১৯টি উইকেট নিয়েছেন।
ঈশান মালিঙ্গা প্রথম নজরে আসেন ২০১৯ সালে। সেই বছর ঘণ্টায় ১৪১ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করে দেশব্যাপী ফাস্ট বোলিং প্রতিযোগিতা জেতেন। যদিও এখন নিয়মিত ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করতে দেখা যায় না তাঁকে।
তবে গতি কিছুটা কমলেও নতুন বলে সুইং আর নিখুঁত ইয়র্কারে কার্যকর এই পেসার। গত বছরের অক্টোবরে ইমার্জিং এশিয়া কাপ সেমিফাইনালে নিখুঁত ইয়র্কারে পাকিস্তানের মোহাম্মদ হারিসের স্টাম্প উড়িয়ে দেন মালিঙ্গা, যা ওই সময়ে তাঁকে আলোচনায় নিয়ে আসে।
এবার রাজস্থান রয়্যালসে আইপিএল খেলতে ট্রায়ালও দেন মালিঙ্গা। তবে শেষ পর্যন্ত তাঁকে ১ কোটি ২০ লাখ রুপিতে দলে নেয় হায়দরাবাদ। শুরুর দিকে সুযোগ না পেলেও কাল ষষ্ঠ ম্যাচে এসে সুযোগ মেলে মালিঙ্গার। পাঞ্জাবের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে ৪৫ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার।
পরিসংখ্যান দেখে খরুচে মনে হলেও ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী ভালো বোলিং করেছেন মালিঙ্গা। আউট করেছেন প্রভসিমরান সিং ও নেহাল ওয়াধেরাকে। ওয়াধেরাকে আউট করেছেন নিখুঁত ইয়র্কারে। তা না হলে পাঞ্জাবের সংগ্রহটা আরও বড় হতেই পারত!
প্রথম ম্যাচের বোলিং দিয়ে আসল মালিঙ্গাকে খুশি করতে পেরেছেন নতুন মালিঙ্গা। ঈশান মালিঙ্গার বোলিং দেখে এক্সে লাসিথ মালিঙ্গা লিখেছেন, ‘ভালো বোলিং করেছ, মালিঙ্গা।’
আইপিএলে মালিঙ্গার মতো বোলিং অ্যাকশন নিয়ে খেলছেন আরও একজন—মাতিশা পাতিরানা। চেন্নাইয়ের হয়ে খেলছেন এই পেসার।