রিভার্স স্কুপ খেলে সেঞ্চুরির কথা ভেবেছিলেন রুট

রাঁচি টেস্টের প্রথম দিনে সেঞ্চুরির আগে কী সমালোচনার মুখেই না ছিলেন জো রুট! সেটা যত না পুরো ভারত সিরিজে রান না করার কারণে, তার চেয়ে বেশি রাজকোট টেস্টের প্রথম ইনিংসে রিভার্স স্কুপ খেলে আউট হওয়াতে। গতকাল রুট ২১৯ বলে খেলে সেঞ্চুরি করেছেন, পছন্দের রিভার্স স্কুপ একবারও খেলেননি। রুট স্কুপ খেলেননি, তবে সেঞ্চুরির আগে স্কুপের কথা ভেবেছিলেন—জানিয়েছেন নিজেই।

আজ দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে সুনীল গাভাস্কারের সঙ্গে কথা হয় রুটের। সেখানে গাভাস্কার বলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই আমি বলে আসছি রুট ৯৬-৯৭ রানে থাকলে, আমি চাই সে রিভার্স স্কুপ খেলে সেঞ্চুরি করুক।’

এই কথার জবাবে রুট যা বলেছেন তাতে স্পষ্ট গাভাস্কারের এমন চিন্তা মোটেই অমূলক ছিল না। এমন চিন্তা রুটের মাথায়ও এসেছিল। তবে কেন শেষ পর্যন্ত এই শট খেলেননি, শুনুন তাঁর মুখেই, ‘স্বীকার করতেই হবে, এটা আমার মাথায় এসেছিল। তবে এই উইকেটে এটা যথাযথ শট ছিল না। যদি আগের ম্যাচের উইকেটের কথা বলেন, তাহলে শটটা খারাপ ছিল না। দুঃখজনকভাবে বলটা একটু নিচু হয়েছিল।’

টেস্ট ক্যারিয়ারে রুট গতকাল ৩১তম সেঞ্চুরি পেয়েছেন, আর ভারতের বিপক্ষে দশম। ভারতের বিপক্ষে টেস্টে তাঁর চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আর কোনো ব্যাটসম্যানের নেই। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি ৫০ বা এর চেয়ে বড় ইনিংস খেলার রেকর্ডও (৯১ বার) এখন রুটের। ছাড়িয়ে গেছেন অ্যালিস্টার কুককে (৯০)। রুটের রাঁচির সেঞ্চুরিটা অবশ্য আরও কিছু কারণে আলাদা। তিন অঙ্ক ছুঁয়ে শেষ পর্যন্ত ১২২ রানে অপরাজিত ছিলেন রুট। প্রথম দিনের প্রথম সেশনে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলা ইংল্যান্ড তাঁর ইনিংসের কারণেই সাড়ে তিন শ পেরোয়।

অথচ এই টেস্টের আগ পর্যন্ত চলতি ভারত সিরিজে রুট ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। প্রথম তিন টেস্টের ৬ ইনিংসে তাঁর সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ছিল ২৯ রানের। রাঁচিতে সেটা পেছনে ফেলার পর সিরিজের বাকি অংশেও এভাবে অবদান রাখার আশা রুটের, ‘এ সপ্তাহে অবদান রাখতে পেরে ভালো লাগছে। সিরিজটা আমার জন্য ভালো যাচ্ছিল না। দলের জন্য রান করতে মরিয়া ছিলাম। সেটা করতে পেরে ভালো লাগছে। আশা করছি সিরিজের বাকি অংশেও অবদান রাখতে পারব।’

ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ৩৫৩ রান করে অলআউট হওয়ার পর ভারত দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে ৭ উইকেটে ২১৯ রানে।