নয়নাভিরাম ক্রিকেট ভেন্যুর নাম এলে সবার আগে ভারতের ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামের ছবি চোখে ভাসে। হিমালয় পর্বতমালার পাদদেশে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৪ হাজার ৭৮০ ফুট (১ হাজার ৪৫৭ মিটার) উঁচুতে অবস্থিত মাঠটি বিশ্বের সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ভেন্যু। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ধর্মশালায় এখন পর্যন্ত হয়েছে ১৫ ম্যাচ।
শ্রীলঙ্কাও বোধ হয় এবার ভারতের পথে হাঁটতে চাইছে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৪ হাজার ২০০ ফুট (১ হাজার ২০০ মিটার) উঁচুতে অবস্থিত রাডেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুশীলন করবেন লঙ্কানরা। নিউজিল্যান্ড সফর সামনে রেখে আজ থেকে শুরু হবে দাসুন শানাকা–দিমুথ করুণারত্নেদের ট্রেনিং ক্যাম্প। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি গতকাল নিশ্চিত করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে নুয়ারা এলিয়ার মিল থাকায় রাডেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শানাকা-হাসারাঙ্গাদের এক সপ্তাহ অনুশীলনের ব্যবস্থা করেছে এসএলসি।
শ্রীলঙ্কার পার্বত্য শহর নুয়ারা এলিয়ায় ১৮৫৬ সালে গড়ে তোলা হয় রাডেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ড। উপমহাদেশের অন্যতম পুরোনো এ মাঠে কখনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ না হলেও স্থানীয় দলগুলোর ক্যাম্প হয়। এবারই প্রথম শ্রীলঙ্কা জাতীয় দল সেখানে অনুশীলন করবে। এসএলসি জানিয়েছে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা–ভানুকা রাজাপক্ষেদের অনুশীলন–উপযোগী করে তুলতে স্টেডিয়ামের অনেক উন্নয়ন করা হয়েছে।
রাডেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ডের নিয়ন্ত্রক স্থানীয় ডিম্বুলা অ্যাথলেটিক অ্যান্ড ক্রিকেট ক্লাব। তাদের অনুমতি নিয়েই সংস্কারকাজ করেছে এসএলসি। ভেন্যুতে বসানো হয়েছে চারটি সেন্টার টার্ফ উইকেট ও পাঁচটি অনুশীলন টার্ফ উইকেট। এর বাইরে অন্য সুযোগ–সুবিধা তো আছেই।
এই কর্মযজ্ঞে নেতৃত্ব দিয়েছেন লঙ্কান বোর্ডের আন্তর্জাতিক ভেন্যু ও সুযোগ–সুবিধাবিষয়ক কমিটির ব্যবস্থাপক গডফ্রে ডাবরেরা। তিনিসহ ২০ সদস্যবিশিষ্ট মাঠ ব্যবস্থাপনা দলের কয়েক সপ্তাহের অক্লান্ত পরিশ্রমে রাডেলা গ্রাউন্ডকে জাতীয় দলের অনুশীলনের উপযোগী করে তোলা হয়েছে। গত সপ্তাহে সেখানে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও হয়েছে। জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্প সফল হলে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক ম্যাচও হতে পারে।
দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও তিন টি–টোয়েন্টি খেলতে মার্চে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে শ্রীলঙ্কা দল। তবে লঙ্কানদের এই পূর্ণাঙ্গ সফরে ওয়ানডে সিরিজ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ, এই সিরিজের ফলের ওপর নির্ভর করছে শানাকা–হাসারাঙ্গাদের সরাসরি ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে পারা–না পারা।
অক্টোবর–নভেম্বরে ভারতে হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্টে সরাসরি খেলবে আইসিসি সুপার লিগের শীর্ষ আট দল। ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে পয়েন্ট তালিকার দশে আছে শ্রীলঙ্কা। কিউইদের ধবলধোলাই করতে না পারলে বাছাইপর্বের বাধা টপকাতে হবে লঙ্কানদের।