সময়টা এখন সুনীল নারাইনের। বোলার হিসেবে তিনি কী করতে পারেন, সেটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর নামের পাশে ৫৪২ উইকেটেই স্পষ্ট। ব্যাটসম্যান হিসেবেও সামর্থ্য কম নেই। এবার আইপিএলে দেখা মিলছে সেই সামর্থ্যের। গতকাল আইপিএলে তো পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিও। কলকাতার হয়ে রাজস্থানের বিপক্ষে খেলেছেন ৫৬ বলে ১৩ চার ও ৬ ছক্কায় ১০৯ রানের ইনিংস।
চলতি মৌসুমে ব্যাট হাতে কলকাতার ব্যাটিংকেই বদলে দিয়েছেন এ ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার। এবার কলকাতার সর্বোচ্চ ২৭৬ রান এসেছে এই ওপেনারের ব্যাট থেকে। স্ট্রাইকরেট ১৮৭.৭৫। সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, সেটাও হবে নারাইনের দেশে। ফর্মে থাকা নারাইন কি সেই বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে ফিরবেন?
ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে নারাইন সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছে ২০১৯ সালের আগস্টে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন গত বছর নভেম্বরে। চার বছরের বেশি সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নিয়মিতভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ খেলে যাচ্ছেন নারাইন। তবে জাতীয় দলের হয়ে তাঁর খেলার আগ্রহ কতটুকু, সে প্রশ্ন অনেক দিনের। বিশ্বকাপের আগে অবসর নেওয়া নারাইন কি ফিরবেন জাতীয় দলে?
প্রশ্নটা গতকালের আগে ওঠার সুযোগই ছিল না। তিন দিন আগেই নারাইন জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ তিনি ঘরে বসেই দেখবেন। কিন্তু গতকাল সেঞ্চুরির পর নারাইন যা বলেছেন, তাতে ক্যারিবীয় সমর্থকেরা খানিকটা আশা করতেই পারেন। জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে নতুন করে ভাববেন কি না—এ প্রশ্নে তিনি বলেছেন, ‘দেখা যাক ভবিষ্যতে কী হয়।’ এদিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতেও বেশি দেরি নেই। ১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
গতকাল নারাইনের দল কলকাতাকে হারাতে ১৩ বলে ২৬ রানের ইনিংস খেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ক্রিকেটার রোভম্যান পাওয়েল। রাজস্থানের হয়ে আইপিএল খেলা এই ক্রিকেটার ১২ মাস ধরেই নারাইনকে জাতীয় দলে ফেরানোর চেষ্টা করছেন, ‘সর্বশেষ ১২ মাস ধরে নারাইনের কানে ফিসফিস করে বলছি, সে কারও কথা শুনছে না। আমি কাইরন পোলার্ড, ডোয়াইন ব্রাভো, নিকোলাস পুরানকেও বলেছি। আশা করছি, দল নির্বাচনের আগে তারা তাকে রাজি করাতে পারবে।’
নারাইনের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ২০১১ সালের ডিসেম্বরে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে। অবসরের আগে তিন সংস্করণ মিলিয়ে মোট ১২২টি ম্যাচ খেলেছেন নারাইন। যার মধ্যে টেস্ট ৬টি, ওয়ানডে ৬৫টি এবং টি-টোয়েন্টি ৫১টি। এর মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলে ছিলেন নারাইন, যেখানে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন এই স্পিনার।