২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের ওই মুহূর্তটা ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে থাকার কথা সব সময়। সুপার ওভারের নাটকীয়তা শেষে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানোর নায়ক ছিলেন বেন স্টোকসই। পরে তিনি তাদের জিতিয়েছেন টি–টুয়েন্টি বিশ্বকাপও। টেস্টেও আছে অনেক রঙিন স্মৃতি।
সেই বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন আজ। তাঁর ১৫ বছরের লম্বা ক্যারিয়ারের ইতি ঘটানোর ঘোষণাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ড–নিউজিল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট চলার সময়ই এল এই ঘোষণা। ম্যাচ শুরুর আগেও অবসরের গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছিলেন স্টোকস। তবে রোববার সকালে তিনি সতীর্থ ও ইসিবিকে নিজের অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।
এমন এক সময়ে স্টোকস অবসরের ঘোষণা দিলেন, যখন মাঠের বাইরের বিতর্কে তাঁর নাম আবারও জড়িয়েছে। চেলসির একটি নাইট ক্লাবে মারামারির ঘটনায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্টেও দলে ছিলেন না স্টোকস। ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট দিয়েই ফেরেন তিনি।
এখন পর্যন্ত অবসর নিয়ে কোনো বিবৃতি দেননি স্টোকস। ইসিবির প্রধান নির্বাহী বলেছেন, ‘আমরা হারাচ্ছি একজন ব্যাটসম্যান, একজন বোলার, একজন অধিনায়ক এবং দলের সবচেয়ে অনুপ্রেরণাদায়ী ব্যক্তিত্বকে। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পক্ষ থেকে আমি স্টোকসকে তাঁর সব অবদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই। তাঁর ও তাঁর পরিবারের আগামী দিনের সাফল্য কামনা করছি।’
ক্রিকেট ইতিহাসেরই বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্তের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে স্টোকসের নাম। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৪ রান করে ইংল্যান্ডকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জেতান।
ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ম্যাচগুলোর একটিতে স্টোকস ম্যাচসেরাও হন। ২০১৯ বিশ্বকাপের সেই অবিশ্বাস্য ফাইনালের ৬ সপ্তাহ পর হেডিংলি টেস্টে ১৩৫ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ১ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড।
সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে ১২২ টেস্ট খেলেছেন স্টোকস, যাঁর মধ্যে ৪৪টিতেই অধিনায়ক ছিলেন। তাঁর ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ‘বাজবল’ তত্ত্ব টেস্ট ক্রিকেটের গতিপথই বদলে দিয়েছে গত কয়েক বছরে।
টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার ব্যাট হাতে ৭ হাজার ২৪৩ রান করেছেন, বল হাতে নিয়েছেন ২৭১ উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের গ্যারি সোবার্স ও দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিসেরই কেবল এমন কীর্তি আছে। টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৩৬টি ছক্কাও এসেছে স্টোকসের ব্যাট থেকে। ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৪টি ওয়ানডে ও ৪৩টি টি–টুয়েন্টি খেলেছেন স্টোকস।