বয়স ৩০ হওয়ার আগেই শীর্ষ লিগে কোচ, তাঁর মতো আর কারা
স্পেনের মায়োর্কার ক্লাব সান্তা কাতালিনা আতলেতিকোয় খেলোয়াড়ি জীবন শুরু করেছিলেন। কিন্তু হঠাৎ তাঁর মনে হলো, ফুটবলার হিসেবে নয়; বরং ফুটবল ব্যবস্থাপনায় ক্যারিয়ার গড়বেন। কার্লোস কুয়েস্তা সে ইচ্ছাই পূরণ করেছেন।
কুয়েস্তা এ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ২০০৯ সালে। তখন তাঁর বয়স মাত্র ১৪ বছর। এখনো বয়স খুব বেশি নয়—২৯ বছর ১০ মাস ২২ দিন। কম বয়সের কারণেই কুয়েস্তা এখন বিশ্ব ফুটবলে আলোচিত নাম।
গত পরশু তাঁকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ইতালিয়ান সিরি ‘আ’–এর ক্লাব পার্মা, যা তাঁকে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ কোচের আসনে বসিয়েছে। সম্প্রতি পার্মা ছেড়ে ইন্টার মিলানের কোচ হয়েছেন ক্রিস্টিয়ান চিভু। তাঁর জায়গায় কুয়েস্তাকে দায়িত্ব দিয়েছে পার্মা।
ফুটবল ব্যবস্থাপনায় অধ্যয়ন শেষ করেই কোচিংয়ে ঝুঁকে পড়েন কুয়েস্তা। কোচিংয়ে তাঁর হাতেখড়ি হয় আতলেতিকো মাদ্রিদের যুব একাডেমি দিয়ে। এরপর তিন বছর কাজ করেছেন জুভেন্টাস যুব একাডেমিতে।
২০২০ সালে কুয়েস্তা যোগ দেন আর্সেনালে। লন্ডনের ক্লাবটিতে পাঁচ বছর মিকেল আরতেতার সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন। অতীতে কয়েকজন সেট পিস বিশেষজ্ঞের সঙ্গে কাজ করা কুয়েস্তার সেট পিস কোচ হিসেবে খ্যাতি আছে।
পার্মার বর্তমান স্কোয়াডের পাঁচ খেলোয়াড়ের বয়স কুয়েস্তার চেয়ে বেশি। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের কোচদের মধ্যে একমাত্র তাঁর বয়সই ৩০–এর কম।
দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ কোচ ইংলিশ ক্লাব ব্রাইটনের ফাবিয়ান হুরৎসেলার। এই জার্মানের বয়স ৩২ বছর ৩ মাস ২৫ দিন।
এ তালিকায় তিনে আছেন আরেক জার্মান মেরলিন পোলৎসিন। তাঁর বয়স ৩৪ বছর ৭ মাস ৩ দিন। পোলৎসিনের কোচিংয়ের সাত বছর পর জার্মানির শীর্ষ প্রতিযোগিতা বুন্দেসলিগায় ফিরেছে হামবুর্গ।
সর্বকনিষ্ঠ ১০ কোচের মধ্যে ২ জন বিখ্যাত ফুটবলারও আছেন। স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী তারকা সেস ফাব্রেগাস এখন ইতালিয়ান ক্লাব কোমোর কোচ। আর বায়ার্ন মিউনিখের দায়িত্ব এখন বেলজিয়াম ও ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক অধিনায়ক ভিনসেন্ট কোম্পানির কাঁধে।
আর্সেনাল, বার্সেলোনা, চেলসির মতো পরাশক্তি ক্লাবে খেলা ফাব্রেগাস ২০২৩ সালে কোমোতে খেলেই অবসরে যান। সে বছরই ক্লাবটির অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পান। গত বছর থেকে স্থায়ী প্রধান কোচ হিসেবেই কাজ করছেন।
ফাব্রেগাসের মূল চ্যালেঞ্জ ছিল দল যেন আগামী মৌসুমেও সিরি ‘আ’–তে খেলতে পারে। সেই চ্যালেঞ্জ তিনি ভালোভাবেই উতরে গেছেন। ২০২৪–২৫ মৌসুমে কোমো দশে থেকে লিগ শেষ করেছে।
ফাব্রেগাসের কোমো গত মার্চের শেষ সপ্তাহ থেকে মে মাসের তৃতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে আলোচনায় আসে। এই সময়ে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ৯৬ দলের মধ্যে তাঁর দলই সর্বোচ্চ ২০ পয়েন্ট তুলেছিল। ফাব্রেগাসের বয়স এখন ৩৮ বছর ১ মাস ১৬ দিন, যা তাঁকে সর্বকনিষ্ঠ কোচের তালিকায় ৭ নম্বরে রেখেছে।
৩৯ বছর ২ মাস ১০ দিন বয়সী ভিনসেন্ট কোম্পানি এ তালিকায় আছেন নয়ে। গত বছরের মে মাসে তাঁকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় বায়ার্ন। জার্মানির সফলতম ক্লাবটি তাঁর কোচিংয়ে বুন্দেসলিগার শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে।