যেমন ছিলেন আবদুর রশীদ

অধ্যাপক মোহাম্মদ আবদুর রশীদের সঙ্গে আমার প্রথম দেখা হয় ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বর মাসে। আমি ঢাকায় এসেছি। আমার অজান্তে, এক অর্থে ওনার কারণেই আমি বাংলাদেশে এসেছি। এরপর প্রতিবছরই বাংলাদেশে গেছি, প্রাক্-কোভিড এবং কোভিড-পরবর্তী সময়কালে। ভারতের পশ্চিম বাংলায়, কলকাতায়, ৫৯ বছর কাটানোর পর, এভাবে শুরু হয় আমার বাংলাদেশযাত্রা। গত মাস, সাড়ে তিন বছরের মধ্যে পঞ্চম পরিদর্শনের পর, কলকাতায় ফিরে, একদিন আমার হঠাৎ মনে হলো যে আমার চেতনায় একটি পরিবর্তন ঘটছে। এককথায়, আমার জগৎ এখন দুই বাংলা। আবদুর রশীদের এটাই বড় অবদান আমার কাছে।

আমার এক প্রবীণ সহযোগী ও বন্ধু, কলকাতার একজন ভদ্রলোকের সম্বন্ধে বলেছিলেন যে উনি ‘বিনয়ের অবতার’। মোহাম্মদ আবদুর রশীদ ছিলেন ঠিক তা–ই।

২০০৫ সালে, এক বন্ধুর মুখে সুবিমল মিশ্রর নাম শুনে, আমি ওনার ছোটগল্প বা অ্যান্টিগল্প, অনুবাদ করার কাজ শুরু করলাম। বাংলাদেশে প্রথমবার আসার আগে, সুবিমল মিশ্রর তিনটে অনূদিত বই বের করতে পেরেছিলাম। আমার বাংলাদেশে আসা ছিল লেখক শহীদুল জহিরসম্পর্কিত। ২০১৯ সালে কানাডাবাসী চট্টগ্রামের মানুষ বন্ধু ইকবাল হাসনু, যিনি দ্বিভাষী ‘বাংলা জার্নাল’ পত্রিকা চালান, আমাকে লেখেন। বলেন, শহীদুল জহিরের লেখা তোমার অনুবাদ করা উচিত। ওনার কথা অনুঘটকের মতো কাজ করল আমার মগজে। প্রায় ১৪ বছর বাংলা সাহিত্য অনুবাদ করার পর, মনে হলো যে এবার আমাকে বাংলাদেশ নিয়ে ভাবতে হবে। আমি শহীদুল জহিরের গল্প, উপন্যাস পড়লাম, পাগলের মতো মুগ্ধ হলাম এবং ওনার লেখা অনুবাদ করব বলে ঠিক করলাম।

অনুবাদ করতে চাইলেই তো তা হয় না! লেখকের অনুমতি দরকার, কিন্তু লেখক ২০০৮ সালে হঠাৎ মারা যান, মাত্র ৫৪ বছর বয়সে। ভাগ্যক্রমে, ইকবাল ভাই এ ব্যাপারে ইচ্ছেপূরণ করতে চলে এলেন। একে–ওকে ই–মেইল করে, লেখকের ভাই, জাহিদুল হকের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিলেন এবং আমার অনুমতির অনুরোধ ওনার কাছে পাঠান। জাহিদুল হক আমাকে ই–মেইলে অনুমতি জানান। আমিও ঠিক করলাম, চলো, বাংলাদেশে যাই।

আসলে শহীদুল জহিরের পরিবারের লোকেদের অনুমতির পেছনে রশীদ ভাই–ই ছিলেন। উনিই আমার নাম সুপারিশ করেছিলেন তাঁদের কাছে। ওনার ঘনিষ্ঠ বন্ধু শহীদুল জহিরের লেখার অনুবাদ হোক, তা ছিল ওনার কাছে একটি মিশন।

ঢাকায় বিশ্বসাহিত্য কেন্দ্রে, আমাকে নিয়ে একটি অনুষ্ঠান হয়, যেখানে অধ্যাপক মোহাম্মদ আবদুর রশীদ উপস্থিত ছিলেন। ওখানেই ওনার সঙ্গে প্রথম দেখা। উনি ওনার তরফ থেকে সব রকম সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিলেন। এরপর আমি শাহরোজা নাহরীনকে শহীদুল জহিরের উপন্যাস ‘জীবন ও রাজনৈতিক বাস্তবতা’, অনুবাদে আমার সঙ্গে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিই, ও রাজি হয়। তো ২০২০ সালে, ফেব্রুয়ারি মাসে ঢাকায় যাই, শাহরোজার সঙ্গে বসে অনুবাদটা আরম্ভ করতে। এভাবে আরম্ভ হলো আমার শহীদুল জহির অধ্যায়। ২০২১ সালে আবার ঢাকায় গেলাম, প্রধানত জহিরের ভাই জাহিদুল হকের সঙ্গে প্রকাশনা চুক্তিসংক্রান্ত আলোচনার উদ্দেশ্যে। এ বছর জানুয়ারি মাসে, বাংলা ট্রান্সলেশন ফাউন্ডেশন ঘোষণা করল যে শাহরোজা আর আমার অনুবাদ করা বইটি ‘বর্ষসেরা অনূদিত বই’ হিসেবে নির্বাচিত হলো।

টোকন ঠাকুর, গতকাল ফেসবুকে পোস্ট করলেন, যে উনি এই মাত্র জানতে পারলেন অধ্যাপক মোহাম্মদ আবদুর রশীদর আর নেই। রশীদ ভাই-ই টোকনকে আমার জহির অনুবাদ প্রকল্পের সম্পর্কে জানিয়েছিলেন। আজ সকালে ওটা পড়ে, টোকনের সঙ্গে চ্যাট করলাম কিছুক্ষুণ। ও-ই লেখার আইডিয়া দিলো, স্মৃতিকথায় রশীদ ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করা। মনে পড়ছে, ২০১০ সালে আমার প্রথম অনুদিত সুবিমল মিশ্রের বই বেরোনোর পর আমার মনে হয়েছিল যে এই বইয়ের মাধ্যমে আমি তাহলে বোধহয় সাহিত্য জগতে পা দিলাম। আমার চেতনায় তখন, 'সাহিত্য' মানে, ইংরেজি ভাষায়।

রশীদ ভাইকে নিয়ে লিখতে গিয়ে আজ আমার মনে হলো যে আমি বাংলাদেশের বুকে বসে নিজেকে বাংলা সাহিত্য জগতের একজন সদস্য ও অংশগ্রহণকারী হিসেবে দেখতে পারি। এই বিশ্বাস রশিদ ভাই ওনার মৃত্যুযোগে আমাকে উপহার আকারে দিয়ে গেছেন।