গেইলের আগ্রহ এখন সিক্সটিতে
এবারের আইপিএলে দেখা যায়নি ক্রিস গেইলকে। যে কারণেই হোক, নিলামেই নিজেকে রাখেননি টি-টোয়েন্টির সফলতম ব্যাটসম্যান। তবে আগামী আইপিএলে থাকার ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছেন। না, বলা ভালো রীতিমতো ঘোষণাই দিয়েছেন। এই পরিস্থিতিতে তাঁকে ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএলে) দেখার সম্ভাবনা অনেক বেড়েছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যেহেতু আর দেখা যাচ্ছে না আইপিএলের জন্য ঝালিয়ে নেওয়ার এটাই তো সুযোগ।
কিন্তু আগস্টের শেষ দিনে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্ট থেকে সরে গেছেন গেইল। এর চেয়ে আগস্টের শেষ সপ্তাহে হওয়া নতুন ফরম্যাটের সিক্সটিতেই মন দিচ্ছেন এই ব্যাটসম্যান।
টি-টোয়েন্টির আবির্ভাবের পরও নতুন কিছু আবিষ্কারের নেশা থামছে না বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট কর্তাদের। আবুধাবি এনেছে ১০ ওভারের ক্রিকেট টি-টেন। খেলোয়াড় সংখ্যা এক, উইকেটও ১০টি, শুধু ওভার কমে হয়েছে ১০টি। ওদিকে টি-টোয়েন্টির জন্ম দেওয়া ইংলিশ অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড এনেছে ‘দ্য হান্ড্রেড’। সেখানেও খেলোয়াড় ও উইকেটে কোনো পার্থক্য নেই। তবে ১৫ ওভারের শেষে ১৬তম ওভারটি হচ্ছে ১০ বলের।
এদিক থেকে সিক্সটি বেশ নতুনত্ব নিয়ে হাজির হচ্ছে। আবুধাবির টি-টেনের মতোই ১০ ওভারের খেলা হলেও এখানে খেলাটা হবে ৬ উইকেটের। অর্থাৎ ১০ উইকেট নিয়ে নয়। প্রতি ওভার পরপর বোলিং প্রান্ত বদল হবে না। বরং ছোটবেলার পাড়ার ক্রিকেটের মতো এক প্রান্ত থেকেই বল করা হবে টানা ৫ ওভার। এরপর অন্য প্রান্ত থেকে বাকি ৫ ওভার।
প্রথম ২ ওভারের পাওয়ার প্লেতে কোনো দল দুটি ছক্কা মারলে, আরেকটি পাওয়ার–প্লে ওভার পাওয়া যাবে। যেটা যখন খুশি নেওয়া যাবে। যদি কোনো দল ৪৫ মিনিটের মধ্যে ১০ ওভার শেষ করতে না পারে, তবে ইনিংসের শেষ ওভারে একজন কম ফিল্ডার নিয়ে খেলতে হবে ফিল্ডিং দলকে।
এসব নিয়মেও যদি মাথা চুলকাতে ইচ্ছা না করে, তবে সর্বশেষ নিয়মটিতে তা না করে পারবেন না। একটি অ্যাপ বা ওয়েবসাইটে ভোট দিয়ে সমর্থকেরা চাইলে একটা ‘রহস্যময় ফ্রি হিট’ আদায় করে নিতে পারবেন।
এই লিগের দূত হয়েছেন গেইল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষে ২৪ আগস্টে শুরু হবে এই টুর্নামেন্ট। সেন্ট কিটসের এই টুর্নামেন্ট শেষ হবে সিপিএলের আগেই, ২৮ আগস্টে। গেইল চাইলে দুই টুর্নামেন্টেই খেলতে পারতেন। কিন্তু গেইল বেছে নিয়েছেন সিক্সটিকে।
৪২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘এই বছর আমি সংক্ষিপ্ততম সংস্করণেই যাচ্ছি। সিক্সটির উদ্ভাবনগুলো দেখে আসলেই বেশ রোমাঞ্চিত আমি। দেখতে চাই, এই নিয়মগুলো বাস্তবে কেমন লাগে। রহস্যময় টিম বল এবং প্রথম ১২ বলে দুই ছক্কা মারলে আরেকটি পাওয়ার–প্লে ওভার পাওয়ার ব্যাপার দুটি দেখার অপেক্ষায়।’
সিপিএলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান গেইলের। তাঁকে সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে দেখা গেছে এ বছরের ফেব্রুয়ারির বিপিএলে।