এক বছর আগে অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সেন্টার কোর্টে মুখোমুখি হয়েছিলেন ইয়েলেনা রিবাকিনা ও উনস জাবির। সেটি ছিল ২০২২ উইম্বলডনের ফাইনাল। প্রথম সেট হেরেও জাবিরকে হারিয়ে মেয়েদের এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন রিবাকিনা। রাশিয়া ছেড়ে কাজাখস্তানের নাগরিকত্ব নেওয়া রিবাকিনার সেটিই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়।
এক বছর পর আজ আবার সেই সেন্টার কোর্টে মুখোমুখি জাবির-রিবাকিনা। ফাইনাল নয়, এবার দুজনের দেখা হয়ে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালেই। রিবাকিনা নন, এবার শেষ হাসিটা হাসলেন তিউনিসিয়ান জাবির। প্রতিশোধ নিয়ে রিবাকিনাকে বিদায় করে উঠে গেছেন সেমিফাইনালে। এবার প্রথম সেটটা ৬-৭ (৫/৭) গেমে হারলেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জাবির শেষ দুই সেট জিতেছেন ৬-৪, ৬-১ গেমে।
আগামীকাল মেয়েদের সেমিফাইনালে জাবিরের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা। আজ কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিসকে ৬-২, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন দ্বিতীয় বাছাই বেলারুশ তারকা।
গতবার প্রথম আরব ও আফ্রিকান নারী হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ হারিয়েছিলেন জাবির। এবার শেষ পর্যন্ত কী হবে কে জানে! তবে জাবিরের উপলব্ধি, আবেগে একটু বাঁধ দিতে পারলেই গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার অপেক্ষা ফুরাতে পারে।
গতবারের ফাইনালের সঙ্গে যদি এই ম্যাচটা অদল–বদল করতে পারতাম!
রিবাকিনাকে হারানোর পর ষষ্ঠ বাছাই জাবির বললেন কী করতে হবে সেটি, ‘গতবারের ফাইনালের সঙ্গে যদি এই ম্যাচটা অদল–বদল করতে পারতাম! আমার পারফরম্যান্সে আমি খুবই খুশি। একটু আবেগপ্রবণও ছিলাম। ভালো লাগছে যে প্রায় সবকিছুই করেছি—চিৎকার করেছি, মেজাজ হারিয়েছি, আবার শান্ত হয়েছি, মনোযোগ দিয়েছি খেলায়। আশা করছি, পরের দুই ম্যাচেও এমন করে নিজের আবেগ সামলাতে পারব।’
মেয়েদের দুটি সেমিফাইনাল আগামীকাল। শেষ চারের আরেক ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের মারকেতা ভন্দ্রুসোভার মুখোমুখি হবেন ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে এবারের উইম্বলডনে খেলকে আসা ‘টেনিস মম’ এলিনা সভিতোলিনা। পুরুষ এককের দুটি সেমিফাইনালই আগামীকাল।