বিশাল ভরদ্বাজের ‘ওমকারা’ তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা কাজ। ২০০৬ সালে মুক্তি পাওয়া উইলিয়াম শেক্সপিয়ারের ‘ওথেলো’ অবলম্বনে নির্মিত সিনেমাটি নিয়ে এখনো চর্চা হয়। এ সিনেমায় ‘ঈশ্বর ল্যাংড়া ত্যাগী’ চরিত্র করে ব্যাপক আলোচিত হয়েছিলেন সাইফ আলী খান। অভিনেতা নিজেও বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা চরিত্রটি এটি। তবে জানেন কি, চরিত্রটি করার কথা ছিল আমির খানের!
সম্প্রতি ফ্রাইডে টকিজের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে এ বিষয়ে কথা বলেন চিত্রনাট্যকার রবিন ভাট। সেই সাক্ষাৎকারে নানা প্রসঙ্গে কথা বলেন রবিন, এসেছে ‘ওমকারা’র প্রসঙ্গও। রবিন জানান, প্রাথমিকভাবে তাঁরা ‘ঈশ্বর ল্যাংড়া ত্যাগী’ চরিত্রের জন্য আমির খানের নাম বাছাই করেছিলেন। সেই অনুযায়ী কথাবার্তাও এগিয়ে যায়।
খলনায়কের চরিত্রে কাজ করতে আগ্রহী ছিলেন আমির নিজেও। রবিন বলেন, ‘আমিরের কাজটি করার খুবই ইচ্ছা ছিল। কিন্তু একসময় আমাদের মনে হয় তাঁকে এই চরিত্রে মানাবে না। সে ক্ষেত্রে আমাদের দ্বিতীয় পছন্দ ছিলেন সাইফ আলী খান।’
রবিন জানান, আমিরের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনার পর তাঁদের মনে হয় এ চরিত্রের জন্য তিনি উপযুক্ত নন। চরিত্রের প্রয়োজনে সাইফের সংলাপ ছিল ভারতের পশ্চিম-উত্তর প্রদেশের গ্রাম্য ভাষায়। সে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছিলেন সাইফ।
রবিন জানিয়েছেন, ‘ল্যাংড়া ত্যাগী’ হয়ে ওঠার জন্য সাইফ ছোট করে চুল ছেঁটে ফেলেছিলেন। শুধু তা-ই নয়, ভাষা রপ্ত করার নিয়মিত মহড়া দিতেন। আর এ বিষয়ে তাঁকে সব থেকে বেশি সাহায্য করেছিলেন, সহ-অভিনেতা দীপক ডোবরিয়াল।
২০০৬ সালে মুক্তির পর সমালোচকদের কাছে ব্যাপক প্রশংসিত হয় সিনেমাটি। ২৬ কোটি রুপি বাজেটের ‘ওমকামা’ ৪২ কোটি রুপির ব্যবসা করে। সাইফ ছাড়াও এ সিনেমায় ছিলেন অজয় দেবগন, কারিনা কাপুর, বিপাশা বসু, বিবেক ওবেরয় ও কঙ্গনা সেনশর্মা।