বাংলাদেশ ক্রিকেটে বিষয়টি এখন অনেকটাই নিয়মিত—যেকোনো ম্যাচের আগে, সংবাদ সম্মেলনে ঘুরেফিরে চলে আসেন নাহিদ রানা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টের স্কোয়াডে তিনি নেই, পিএসএল খেলতে পাকিস্তানে চলে গেছেন। তবু আজ বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সংবাদ সম্মেলনে উঠল নাহিদ–প্রসঙ্গ।
২২ বছর বয়সী এই পেসার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিলেট টেস্টের দলে ছিলেন। হেরে যাওয়া ম্যাচটিতে প্রথম ইনিংসে তিন উইকেট পেলেও দ্বিতীয়টিতে ৫ ওভার করে উইকেটশূন্য। নাহিদকে নিয়েও হেরে যাওয়া বাংলাদেশ এই টেস্টে কি তাঁকে মিস করবে—এমন প্রশ্নের জবাবে সিমন্স বলেছেন, ‘মনে হয় না আমরা শক্তি হারিয়েছি। আমরা গতি হারিয়েছি। এখানে রানার মতো জোরে বল করতে পারে, এমন কেউ নেই। স্কিলটা আছে, বিশেষত চট্টগ্রামে আমরা যেভাবে বল করি। এখানকার উইকেট সব সময় ধীরগতির হয়। আশা করি, আমরা টার্ন পাব আর পেসাররা তাঁদের স্কিল দিয়ে কাজটা করবে।’
নাহিদ পিএসএলে পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলতে গতকালই ঢাকা ছেড়েছেন। শুধু নাহিদ নন, তাসকিন আহমেদকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। অভিজ্ঞ এই পেসার আছেন চোট–সমস্যায়। তবে হাতের কাছে যাঁরা আছেন, সেই হাসান মাহমুদ, খালেদ আহমেদদের নিয়ে বেশ আশাবাদী সিমন্স।
আস্থা রাখছেন এখনো টেস্ট না খেলা তানজিম হাসানের ওপরও, ‘আমাদের পেসারদের স্কিল আছে। হাসান পাকিস্তানে গিয়ে পাঁচ উইকেট নিয়েছে, যে জায়গাটা এখানকার চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়। খালেদ ভালো করেছে। তানজিম এখনো খেলেনি, কিন্তু আমরা জানি সে কেমন পারে। আমাদের এখনো পেসারদের মধ্যে ওই স্কিল ও ডিপার্টমেন্টে ওই গভীরতাটা আছে।’
বাংলাদেশ দল অবশ্য দ্বিতীয় টেস্টে পেসারদের চেয়ে স্পিনারদের ওপর বেশি ভরসা করবে, এমনই ইঙ্গিত পাওয়া গেছে নাহিদের জায়গায় স্পিনার তানভীর আহমেদকে ডাকায়। যদিও একাদশে দুই পেসার না তিন পেসার খেলানো হবে, তা নিশ্চিত করেননি কোচ।
তবে প্রতিপক্ষের ২০ উইকেট নেওয়ার ভাবনা আছে তাঁর মাথায়, ‘আমার মনে হয় টেস্টে আপনার পাঁচজন বোলার দরকার। আমাদের মিরাজের মতো অলরাউন্ডার আছে। মনে হয় না ওই দিকে যাব (চার বোলার)। ২০ উইকেট নিতে আপনার অবশ্যই পাঁচজন বোলার লাগবে।’