১৯২ রানের পুঁজি ছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের। ১৪ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর ১১১ রানে প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংসের ৭ উইকেট ফেলেও দিয়েছিল। তবে সে ম্যাচ জিততেই রীতিমতো গলদঘর্ম অবস্থা হয়েছে মুম্বাইয়ের, পাঞ্জাব তো প্রায় হাতের মুঠোয় এনেও ফেলেছিল জয়। কিন্তু মুম্বাই অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার কাছে জয়টিই বড় কথা, কীভাবে এল তা নিয়ে ভাবতে চান না।
শেষ পর্যন্ত ৯ রানে জেতা ম্যাচটি নিয়ে পান্ডিয়া বলেছেন, ‘দারুণ একটি ক্রিকেট ম্যাচ। আমার তো মনে হয় সবার স্নায়ুর পরীক্ষা হয়ে গেছে। ম্যাচের আগেই আমরা কথা বলেছিলাম—আমরা কেমন সেটির পরীক্ষা এ ম্যাচে হবে। সেটি ছাড়া আর কিছু ছিল না আসলে।’
২৮ বলে ৬১ রানের ইনিংস খেলা পাঞ্জাব ব্যাটসম্যান আশুতোষ শর্মার দারুণ প্রশংসাও করেছেন পান্ডিয়া। শুরুতে চাপে পড়লেও পাঞ্জাবের অমন ঘুরে দাঁড়ানোতেও অবাক নন তিনি, ‘স্বাভাবিকভাবেই তখন এগিয়ে গিয়েছি বলে মনে হবে। কিন্তু একইসঙ্গে আমরা এটাও জানি, আইপিএলের এমন ম্যাচ হাজির করার স্বভাব আছে। যেখানে প্রতিপক্ষ ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ঠিক সে রকমই ব্যাপার ছিল এটি।’
এ মৌসুমে রোহিত শর্মাকে সরিয়ে পান্ডিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর থেকে সময়টা ঠিক সুবিধার যায়নি মুম্বাইয়ের। আরও অনেক মৌসুমের মতো এবারও তাদের শুরুটা হয়েছে হোঁচট খেয়ে। টানা তিন ম্যাচ হারের পর অবশ্য ছন্দ ফিরে পাচ্ছে দলটি, সর্বশেষ ৪ ম্যাচের ৩টিই জিতে এখন পয়েন্ট তালিকার সাতে আছে।
গতকালের জয়টি দাপুটে না হলেও মুম্বাই অধিনায়কের তাই কিছু যায় আসে না, ‘আমরা টাইমআউটে কথা বলেছি। যে তোমরা জানো আমরা কতটা সুন্দর খেললাম, তাতে কিছু যায় আসে না। আমরা শুধু এটা নিশ্চিত করব যে আমরা লড়াই চালিয়ে যাব।’
এরপর তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, বোলিংয়ে অনেক জায়গা আছে যেগুলোর দিকে আমরা নজর দিতে পারি। এবারের মতো আলগা বল যাতে সামনে না করি। হ্যাঁ ব্যাটাররা মোটামুটি ভালো শট খেললেও এটাও বলতে হবে, কয়েকটি বিভাগে এবং কয়েকটি ওভারে আমরা বেশ আলগা ছিলাম। তারই মাশুল হিসেবে ম্যাচ এতদূর এসেছে। তবে যা-ই হোক না কেন, জয় তো জয়ই।’