আজহারউদ্দিন ও তিনের চক্কর
খেলার মাঠে খেলা তো হয়ই, এর বাইরে হয় বিচিত্র অনেক কিছুই। মাঠে ও মাঠের বাইরের বিচিত্র সব ঘটনা নিয়েই এ আয়োজন।
টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরির কীর্তি গড়া ব্যাটসম্যানের সংখ্যা কম নয়। ১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে এ পর্যন্ত ১১৭ জন ব্যাটসম্যান টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরি পেয়েছেন। এঁদের মধ্যে মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের নামটাকে আলাদা করতেই হয়। ভারতের সাবেক অধিনায়ক যে অভিষেক ম্যাচেই সেঞ্চুরি করে থামেননি, সেঞ্চুরি পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম তিন টেস্টেই।
প্রথম তিন টেস্টেই সেঞ্চুরি পাওয়া আজহারের ক্যারিয়ারের শুরুর সঙ্গে ‘তিন’ এই সংখ্যাটা ওতপ্রোতভাবেই জড়িয়ে। আজহারের টেস্ট অভিষেক ১৯৮৪-৮৫ মৌসুমে ইংল্যান্ডের ভারত সফরের তৃতীয় টেস্টে। আজহার সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ১৯৮৫ সালের জানুয়ারির ৩ তারিখে।
১৯৮৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর ইডেন গার্ডেনে সেই টেস্টটি শুরু হলেও ২ জানুয়ারি রেস্ট ডে হওয়ায় ৩ জানুয়ারি ছিল ম্যাচের তৃতীয় দিন। দিনের কোন সেশনে আজহার ১০০ ছুঁয়েছিলেন জানেন, তৃতীয় সেশনে!
এরপর চেন্নাই টেস্টে ১০৫ রান করা আজহার কানপুরে টানা তৃতীয় সেঞ্চুরিটি পেয়েছেন ক্যারিয়ারে প্রথমবার তিনে ব্যাট করে।