ইংল্যান্ডের ‘বিশ্বকাপ শেষ’, এখন খেলবে ‘মর্যাদার’ জন্য
বিশ্বকাপে ফেবারিট হিসেবেই খেলতে এসেছিল ইংল্যান্ড। সাবেক ক্রিকেটারদের করা সেমিফাইনালিস্টদের তালিকাতেও ওপরের দিকে ছিল ইংল্যান্ডের নাম। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হতেই বদলে গেল দৃশ্যপট। এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচ খেলে ৪টিতেই হেরেছে জস বাটলারের দল। একমাত্র জয়টি তারা পেয়েছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। কাগজে–কলমে এখনো বিশ্বকাপ শেষ না হলেও ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথিউ মট বলেছেন, তাঁদের বিশ্বকাপ শেষ। যে কারণে এখন বাকি ম্যাচগুলোতে নিজেদের সম্মান রক্ষার্থেই খেলবেন তাঁরা।
ইংল্যান্ড সর্বশেষ গতকাল হেরেছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৫৬ রানে গুটিয়ে যায় ইংলিশরা। মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ১৪৬ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় লঙ্কানরা। এ হারের পর নিজের হতাশা গোপন করতে পারেননি ইংলিশ কোচ মট।
নিজেদের বিশ্বকাপ ধরে রাখার স্বপ্ন শেষ উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, ‘এটা (সেমিফাইনালের সম্ভাবনা) এখন শেষ। আমি গণিতবিদ নই। কিন্তু আমাদের নেট রান রেট (খারাপ)। আর অনেকগুলো দল একে অপরের বিপক্ষে খেলবে। সেসব বিবেচনায় নিয়ে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমরা এখন থেকে নিজেদের মর্যাদার জন্য খেলব।’
বিশ্বকাপে নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে সবাইকে হতাশ করেছেন জানিয়ে ইংলিশ কোচ আরও বলেছেন, ‘আমাদের অনেক কিছু করতে হবে। আমরা অনুভব করছি আমরা আমাদের ভক্ত, পরিবার এবং ড্রেসিংরুমের সবাইকে হতাশ করেছি। আমরা নিজেদের সেরাটা দিতে পারিনি। পেশাদার ক্রিকেটে এটা দিয়েই আপনাকে বিচার করা হয়।’
এই হারের ধাক্কা কাটিয়ে ফিরে আসার প্রত্যয়ের কথাও এ সময় বলেছেন মট, ‘আমাদের এটা ইতিবাচকভাবে ব্যবহার করতে হবে। আমি এমন দলের সঙ্গে ছিলাম, যারা জিতেছে এবং এমন দলের সঙ্গেও ছিলাম যারা হেরেছে। কিন্তু এই ধরনের হার যন্ত্রণাদয়ক। কিন্তু এর থেকে ভালো কিছুও আসা উচিত।’
এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের পর ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেছেন, ‘এটা অনেক কঠিন এবং খুব বাজেভাবে হতাশার একটি টুর্নামেন্ট। এরপর ১০ দলের বিশ্বকাপে পয়েন্ট টেবিলের ৯–এ নেমে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপে আর কোনো আশা শেষ কি না, জানতে চাইলে ইংলিশ অধিনায়কের উত্তর, ‘তেমনটাই তো মনে হচ্ছে।’