‘আকিব জাভেদ, ওয়াকার ইউনিসও তো সুযোগ পেতেন না’

বাংলাদেশ দলের পেস আক্রমণে নিজের সুযোগ না পাওয়া নিয়ে একসময়ের আকিব জাভেদ বা ওয়াকার ইউনিসের উদাহরণ টেনেছেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। এমন পেস আক্রমণে আবার কবে সুযোগ পাবেন, সেটি নিশ্চিত নন তাই তিনি। তবে সুযোগ পেতে পারফর্ম করা চালিয়ে যেতে চান ২৬ বছর বয়সী এ পেসার।

এবার ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে আবাহনীর হয়ে খেলছেন সাইফউদ্দিন। ব্রাদার্স ইউনিয়নের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে উইকেটশূন্য থাকলেও পরের ৩ ম্যাচে নিয়েছেন ১০ উইকেট। সর্বশেষ আজ বিকেএসপিতে গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্সের বিপক্ষে ৩০ রানে ৪ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা।

সর্বশেষ গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে জাতীয় দলে খেলেছিলেন। এর পর থেকেই বাইরে তিনি। সাইফউদ্দিনের জন্য আপাতত ঘরোয়া ক্রিকেটই কিছু করে দেখানোর মঞ্চ।

সর্বশেষ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে ৫ উইকেট নিয়েছেন হাসান মাহমুদ, যিনি একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন মোস্তাফিজুর রহমানের জায়গায়। সাইফউদ্দিন জানেন, এখন পেসার হিসেবে দলে ঢোকা কতটা কঠিন। সেটিই আজ বললেন সাংবাদিকদের, ‘আগে শুনতাম যে ওয়াকার ইউনিস ও আকিব জাবেদরাও সুযোগ পেতেন না অনেক সময় (পাকিস্তান দলে)। এখন তো মাশাআল্লাহ আমাদের পেস ইউনিট অনেক ভালো। আমরা চাই, (তারা) আরও ভালো খেলুক।’

তবে এমন পেস আক্রমণে নিজেকেও দেখতে চান, সে আশার কথাও জানিয়েছেন তিনি, ‘আমাদের শেষ কয়েকটি সিরিজ যদি দেখেন, তাহলে দেখবেন আমাদের পেস ইউনিট দুর্দান্ত করেছে। ওই পেস ইউনিটের যদি সদস্য হতে পারি, সত্যিই খুশি হব। আমিও চেষ্টা করছি। হাসান সুযোগ পেয়েছে এবং পাঁচ উইকেট নিয়েছে। তাসকিন (আহমেদ), ইবাদত (হোসেন), মোস্তাফিজরা দুর্দান্ত বোলিং করছে। শরীফুলও (ইসলাম) যোগ্য।’

বাংলাদেশ পেস বোলিংয়ের উন্নতি অবশ্য চোখে পড়ছে কিছুদিন ধরেই। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে যেমন ১০টি উইকেটই নিয়েছেন পেসাররা—বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো। সাইফউদ্দিন পেসারদের উন্নতি দেখছেন এভাবে, ‘সবার কমবেশি স্কিল আগে থেকে ছিল। আমার কাছে যেটা মনে হয়, সেটা হচ্ছে মানসিকতায় পরিবর্তন (এসেছে)। আমি নিজে থেকে যেটা অনুভব করি, তা হলো আমাদের পেসাররা আগের চেয়ে মানসিকভাবে খুবই শক্তিশালী এখন।’

আয়ারল্যান্ড সিরিজে দারুণ বোলিংয়ের পর পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডকে কৃতিত্ব দিয়েছিলেন হাসান। সাইফউদ্দিনও তাঁর ভূমিকার কথা উল্লেখ করলেন আজ। সঙ্গে বললেন, ‘একটা দল যদি ছন্দে থাকে, সব বিভাগ ভালো করে, তাহলে অন্য বিভাগগুলোও অনুপ্রেরণা পায়। (পেসারদের ভালো করার) এটাও একটা কারণ হবে হয়তো।’