‘ম্যালান’ হওয়ার পেছনে বিপিএল, ডিপিএলের অবদান স্মরণ ম্যালানের

এবারের বিপিএলে এখন পর্যন্ত একটা ম্যাচই খেলেছেন ডেভিড ম্যালান। যদিও ঢাকায় পৌঁছে ফরচুন বরিশালে যোগ দিয়েছেন টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই। ম্যাচের পর ম্যাচ বেঞ্চে থাকায় ম্যালানের হতাশ হওয়াটাই স্বাভাবিক। টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এক নম্বর ব্যাটসম্যান হতাশও।

তবে ক্রিকেট-ক্যারিয়ারে ম্যালান যা কিছু হতে পেরেছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞতা আছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রতি। ম্যালান কৃতজ্ঞ ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের (ডিপিএল) ওপরও। বলেছেন, এই লিগগুলোতে খেলার সুযোগ না পেলে ‘আজকের ম্যালান’ হতে পারতেন না।

৩৭ বছর বয়সী ম্যালান এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাবেক। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন সংস্করণে ১১৪ ম্যাচ খেলা ম্যালান গত আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার মাত্র ৬ বছরের।

৩০ বছর বয়সে ইংল্যান্ডের জার্সিতে অভিষেকের হওয়ার আগে নিয়মিত খেলেছেন বিপিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে, কঠিন কন্ডিশনের জন্য ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলতে যে সব ঘটনার ভূমিকা ছিল, তাতে বাংলাদেশকে বিশেষভাবেই স্মরণ করেন ম্যালান।

আজ চট্টগ্রামে ফরচুন বরিশালের অনুশীলনের একপর্যায়ে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ম্যালান বলেন, ‘আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বাংলাদেশের বিশেষ একটি অবস্থান আছে। এখানে আমি ১০-১১ বছর আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ক্রিকেট খেলেছি। পাকিস্তান সুপার লিগের মতো এই লিগও আমাকে ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের উন্নতি ঘটাতে, ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে ভালো করার ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে।’

ম্যালান ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন ২০১৩-১৪ ও ২০১৪-১৫ মৌসুমে, প্রাইম দোলেশ্বরে। এরপর ২০১৫-১৬ মৌসুমে পিএসএলে খেলে ২০১৬-১৭ থেকে বিপিএলে খেলতে শুরু করেন। প্রথমবার ছিলেন বরিশাল বুলসে, পরে খেলেছেন খুলনা টাইটানস, কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সে। একপর্যায়ে ইংল্যান্ড জাতীয় দলে তিন সংস্করণে ব্যস্ত হয়ে গেলে ২০১৯ সালের পর আর বিপিএলে আসেননি। এর মধ্যে ২০২০ সালে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে ওঠেন, ২০২১ সালে খেলেন আইপিএলেও।

বয়স ত্রিশ পেরিয়ে যাওয়ার পর প্রথমবারের মতো এ সব অর্জনের স্বাদ পাওয়ায় বিপিএলের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন ম্যালান, ‘আমি বিপিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রতি সব সময়ই কৃতজ্ঞ, তারা আমাকে খেলার সুযোগ করে দিয়ে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। এই সাহায্যটা না পেলে আমি যে খেলোয়াড় হয়ে উঠেছি, সেটা হয়তো হতে পারতাম না।’

এবারের বিপিএলে ম্যালান প্রথম খেলতে নেমেছেন বরিশালের ষষ্ঠ ম্যাচে। ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচটিতে ৪১ বলে অপরাজিত থেকেছেন ৪৯ রানে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দলে যোগ দিলেও ম্যাচের পর ম্যাচ বসে থাকাটা কিছুটা হতাশ ম্যালান, ‘যখন একসঙ্গে ৪টা লিগ চলছে, কিন্তু একটাতে পুরো আসরের জন্য চুক্তি করে বসে থাকতে হয়, সেটা তো হতাশারই। বিশেষ করে যখন অন্য লিগে খেলার সুযোগ ছিল।’

অবশ্য ফরচুন বরিশালে মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে, ভালো দল বলে সুযোগ কম হয়েছে—এমনটাও সহজভাবেই নিচ্ছেন বলে জানিয়েছেন ম্যালান।
বিপিএলে ম্যালানের দলের পরের ম্যাচ আগামীকাল চিটাগং কিংসের বিপক্ষে।