ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির কাছে বলে থুতু ব্যবহারের অনুমতি চেয়ে অনুরোধ জানিয়েছেন ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ শামি। বলে থুতু ব্যবহারের সুযোগ না থাকায় বোলাররা রিভার্স সুইং করাতে পারছেন না বলে এমন অনুরোধ তাঁর।
দীর্ঘ সময় পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বলে থুতু ব্যবহারের সুযোগ ছিল। করোনা মহামারির সময় এটি সাময়িকভাবে, পরবর্তী সময়ে স্থায়ীভাবেই নিষিদ্ধ করা হয়। তবে বলে থুতু দিতে না পারলেও বোলাররা চাইলে শরীরের ঘাম ব্যবহার করতে পারেন।
সাধারণত, বল পুরোনো হয়ে গেলে এক পাশ উজ্জ্বল ও শক্ত করে তুলতে থুতু ব্যবহার করতেন ফাস্ট বোলাররা। ওয়ানডে ক্রিকেটে ম্যাচ ৫০ ওভারের হয় বলে এই সংস্করণে রিভার্স সুইংও দেখা যেত বেশি। কিন্তু ২০২০ সালের মে মাসে করোনা মহামারির মধ্যে চিকিৎসকদের পরামর্শে থুতু ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হলে রিভার্স সুইংও কমে যেতে থাকে।
চলমান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও যার অভাব অনুভব করছেন পেসাররা। মঙ্গলবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের পর সংবাদমাধ্যমের সামনে এ বিষয়টিই তুলে ধরেছেন শামি। ৪ ম্যাচে ৮ উইকেট নেওয়া পেসার বলে থুতু ব্যবহারের পুরোনো নিয়ম ফিরিয়ে আনার অনুরোধ জানিয়ে বলেন, ‘আমরা (পেসাররা) রিভার্স সুইং করাতে চাই। কিন্তু বলে থুতু ব্যবহারের সুযোগ তো নেই। আমরা প্রতিনিয়ত থুতু ব্যবহারের সুযোগের আবেদন করে আসছি। সেটা পাওয়া গেলে রিভার্স সুইং চমৎকার হয়ে উঠবে।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়ে ওঠা শামি এক বছরের বেশি সময় খেলায় ছিলেন না। ২০২৩ সালের নভেম্বরে বিশ্বকাপ ফাইনালের পর মাঠে ফেরেন চলতি মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে। দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরেই যশপ্রীত বুমরার অবর্তমানে ভারতের পেস বোলিংকে নেতৃত্ব দেওয়া এই ডানহাতি বলেন, ‘আমি ছন্দ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছি। দলে যখন দুজন পরিপূর্ণ পেসার না থাকে, তখন তো বাড়তি দায়িত্ব কাঁধে নিতেই হবে।’
শামির দল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল খেলবে ৯ মার্চ দুবাইয়ে।