ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল ম্যাচে আজ লড়াইয়ের মধ্যে আরও এক লড়াই আছে। আর সেই লড়াই ডাগআউটে, গুরু-শিষ্যের। ম্যানচেস্টার সিটির ডাগআউটে আছেন পেপ গার্দিওলা। আর তাঁর প্রতিপক্ষ আর্সেনালের ডাগআউট সামলাচ্ছেন মিকেল আরতেতা।
২০১৬ সালে আরতেতার কোচিংয়ের হাতেখড়ি গার্দিওলার কাছেই। ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর আরতেতাকে সহকারী হিসেবে নিয়েছিলেন গার্দিওলা। তিন বছরের কিছু বেশি সময় গার্দিওলার সঙ্গে কাজ করেছেন আরতেতা।
গুরু গার্দিওলার কাছ থেকে পাওয়া শিক্ষাটা বৃথা যায়নি আরতেতার। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে আর্সেনালের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর নিজের প্রথম মৌসুমেই এফএ কাপ জিতেছেন গার্দিওলার সিটিকে হারিয়ে।
সেই থেকে আরেতা গার্দিওলার মুখোমুখি হয়েছেন যে ৮ ম্যাচে, হেরেছেন ৭টিতেই। আজ হিসাবটা বদলাতে পারবেন কি না, সেটি দেখতে একটু অপেক্ষা করতে হচ্ছে। তবে ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে শিষ্য আরতেতার প্রশংসাই করেছেন গার্দিওলা। আর্সেনালে এখন পর্যন্ত যা করেছেন আরতেতা, সেটিতে খুশি ম্যান সিটির স্প্যানিশ কোচ।
আরতেতার প্রশংসা করতে গিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমি মনে করি, সে দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্লাবটির উন্নতি লক্ষণীয়। আর এটিই হওয়ার কথা ছিল। আমি যা বিশ্বাস করি, সেটি বদলাতে পারব না। আপনি যখন ফুটবল ম্যানেজারের কথা বলবেন, আমি আসলে ম্যানেজার নই, ট্রেনার। আমার মনে হচ্ছে, মিকেল ক্লাবটির কাঠামোই বদলে দিয়েছে।’
শিষ্যের প্রশংসা করতে গিয়ে এখানেই থামেননি গার্দিওলা। তিনি বলে চলেন, ‘সে অনেক খেলোয়াড়কেও বদলে দিয়েছে। ক্লাবের ঊর্ধ্বতন মহলের কাছ থেকে সমর্থনও পেয়েছে সে। আর এ কারণেই আর্সেনালে সাফল্য এসেছে।’