মায়ামি স্টেডিয়ামের মাঠ ছাড়ার সময় কেমন লেগেছে লিওনেল মেসির?
স্বস্তির নিশ্বাস তো ফেলেছেনই। বিশ্বকাপে নবাগত কেপ ভার্দের বিপক্ষে দুবার এগিয়ে গিয়েও ম্যাচটা জিততে পারছিল না আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ে ৩টি গোল হলেও শেষ পর্যন্ত আত্মঘাতী গোলে মিলেছে শেষ ষোলোর টিকিট। তার আগে নির্ধারিত সময়ে থাকতে হয়েছে ১-১ গোলে সমতায়। ম্যাচ শেষে মেসির মুখে তাই প্রতিপক্ষের প্রশংসার সঙ্গে নিজেদের ঘাটতিগুলো শুধরে নেওয়ার তাগাদাও শোনা গেল।
কেপ ভার্দে কতটা ভালো খেলেছে, সেটা বোঝা যায় মেসির কথায়, ‘আমরা জানতাম ম্যাচটা খুব কঠিন হবে। স্পেন ও উরুগুয়ের বিপক্ষে এ দলটা তো আর এমনি এমনি অপরাজিত থাকেনি। আমরা সবচেয়ে কঠিন কাজটা করেছি, যেটা ছিল প্রথম গোলটি করা।’
তারপর? মেসির মুখেই উঠে এসেছে কেমন খেলেছে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি বলেন, ‘ভেবেছিলাম, প্রথম গোলের পর নিজেদের চেনা ছন্দে ফিরব এবং চাপমুক্ত হয়ে খেলব। কিন্তু হয়েছে ঠিক উল্টোটা। আমরা বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ি এবং ওদের ওপর ঠিকঠাক চাপ সৃষ্টি করতে পারিনি। ওরা নিজেদের শক্তির জায়গায় খেলে গোল শোধ করে দেয়। আমরা জানতাম কাজটা কঠিন হবে। এটা নকআউট পর্বের টুর্নামেন্ট, এখানে কেউ আপনাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না।’
মেসি বলে যান, ‘এই বিশ্বকাপটাই এমন। এখানে দলগুলোর মধ্যে ব্যবধান খুবই কম, সবকিছু অনেক জটিল এবং প্রতিটি ম্যাচই কঠিন হতে যাচ্ছে।’
আর্জেন্টিনার খেলার ধরন নিয়ে মেসি সরাসরি বলেছেন, ‘পরের পর্বে ওঠা ছাড়াও কিছু ইতিবাচক দিক ছিল। কারণ, আমরা মাঠে ভালো কিছু কাজ করেছি। এর পাশাপাশি আমাদের ঘাটতি বা ভুলগুলোও শুধরে নিতে হবে, যেটা আমার মনে হয় আজ অনেক ছিল।’
বিশ্বকাপে শেষ ৩২ দলের রাউন্ডে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ৩–২ গোলের জয়ে দারুণ একটি গোল করা মেসি ব্যাখ্যা করেন, ‘আমরা ওদের ওপর ঠিকঠাক চাপ সৃষ্টি করতে পারিনি এবং রক্ষণের সঙ্গে মাঝমাঠের দূরত্ব কিছুটা বেশি ছিল। ওদের খেলোয়াড়দের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পেরে না ওঠায় সব সময় ওদের একজন বাড়তি খেলোয়াড় ফাঁকায় থেকেছে। এ কারণেই ওরা বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে আমাদের খাটিয়েছে। কারণ, আমরা প্রেসিংটা ঠিকঠাক করতে পারিনি।’
এবার বিশ্বকাপে এ নিয়ে ৭ গোল হলো মেসির। তাঁর গোলসংখ্যাই সর্বোচ্চ। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে দুটি আলাদা বিশ্বকাপে ন্যূনতম ৭টি করে গোলের রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে ২০ গোলের দেখাও পাওয়ার পাশাপাশি গোল করার রেকর্ড গড়লেন সব রাউন্ডেই।