বয়স চল্লিশের কোটা পেরিয়েছে আগেই। সমবয়সী খেলোয়াড়েরা যখন কোট-টাই পরে বিশ্লেষণ করছেন টিভি পর্দায়, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সেই বয়সেও খেলে যাচ্ছেন। নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এসেও টেনে নিয়ে যাচ্ছেন জাতীয় দলকে। শেষ ষোলোতে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন বুটজোড়া তুলে রাখার।
মাঠে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হতে হয়েছিল রোনালদোর। পর্তুগালের অধিনায়কের দিকে প্রশ্ন উঠেছিল, এই বিশ্বকাপ শেষেও খেলা চালিয়ে যাবেন কি না। রোনালদো তাই সরাসরিই জানিয়ে দিলেন, ‘আমার যখন ইচ্ছা তখন অবসর নেব। আপনাদের ইচ্ছা অনুযায়ী নয়। আপাতত দলের জয়ই আমার প্রধান চিন্তা।’
তবে নিশ্চিত করে দিলেন, এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ, ‘যতটা পারছি বিশ্বকাপটা উপভোগ করার চেষ্টা করছি। কারণ, এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। আশা করি, স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটা শেষ ম্যাচ হবে না।’
কদিন আগে রোনালদোর বোন বলেছিলেন, এই বিশ্বকাপ শেষেই জাতীয় দল থেকে অবসর নেবেন। তবে রোনালদো পরিষ্কার করে দিয়েছেন, আবেগের বশে কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না।
২০৩০ সালে বিশ্বকাপের আসর বসছে নিজ দেশ পর্তুগালে। স্পেন-মরক্কোর সঙ্গে মিলে বিশ্বকাপের শতকপূর্তির আসর আয়োজন করবে দেশটি। তখন অবশ্য রোনালদোর বয়স দাঁড়াবে ৪৫-এ।
সেই বয়সে বিশ্বকাপ খেললে ইতিহাসের সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড করবেন রোনালদো। কিন্তু তার আগেই বুটজোড়া তুলে রাখার ইচ্ছে তাঁর ‘একদিন না একদিন তো বুটজোড়া খুলে রাখতে হবে। সত্যি বলতে, আগামীকাল যা–ই হোক না কেন, আমি মাঠ ছাড়ব নিজেকে হাজার ভাগ উজাড় করে দিয়েই। ফুটবলকে আমি আমার সবটা দিয়েছি। আর বেশি কিছু চাওয়ার নেই। আমি ফুটবল খেলি কারণ খেলাটা ভালোবাসি। ভালো না বাসলে এভাবে খেলে যাওয়া সম্ভব নয়। এই বিশ্বকাপেও তো ৩ গোল করলাম। খারাপ তো করছি না, তাই না?’
রোনালদো এই বিশ্বকাপে ৪ ম্যাচে করেছেন ৩ গোল। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে গোল করে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা ৬ বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ড করেছেন। নকআউট পর্বে গোল করতে না পারার যে আক্ষেপ ছিল এত দিনের, সেটাও মিটিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করে।
শেষ ষোলোতে প্রতিপক্ষ স্পেনের বিপক্ষে রোনালদোর রেকর্ডটাও দারুণ। ২০১৮ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে করেছিলেন হ্যাটট্রিক, ২০২৫ নেশনস কাপের ফাইনালেও করেছিলেন গোল। অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে মাঠে নামা রোনালদো মুখিয়ে থাকবেন নিজেকে আরেকবার প্রমাণ করার জন্য।