ভারত জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হতে আবেদন করেছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। তাঁর মতো আগ্রহী সাবেক বার্সেলোনা কোচ জাভি হার্নান্দেজও। দুই স্প্যানিশ কোচের নামে আবেদনপত্র পাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)।
তবে যাচাই করতে গিয়ে গার্দিওলা ও জাভির আবেদনের সত্যতা পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছে এআইএফএফ। ফেডারেশন তাঁদের আবেদনপত্র ‘ভুয়া’ বলে চিহ্নিত করেছে।
চলতি মাসের শুরুতে মানোলা মার্কেজ দায়িত্ব ছেড়ে দিলে নতুন কোচ নিয়োগের জন্য আবেদনপত্র আহ্বান করে এআইএফএফ। বৃহস্পতিবার ভারতীয় জাতীয় দলের একজন পরিচালক টাইমস অব ইন্ডিয়াকে জানান, যাঁরা কোচ হতে আবেদন করেছেন, তাঁদের মধ্যে জাভি হার্নান্দেজও আছেন। জাভি গত বছর বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকে কাজের বাইরে আছেন। তবে জাভির মতো উঁচু পর্যায়ের একজনকে কোচ করার মতো আর্থিক সংগতি নেই বলে আবেদনটি বিবেচনা করা হয়নি বলেও জানান তিনি।
শনিবার ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দলের কোচ নিয়োগ নিয়ে একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে এআইএফএফ। বিবৃতিতে জানানো হয়, জাভির পাশাপাশি পেপ গার্দিওলার নামেও আবেদনপত্র এসেছে। গার্দিওলা ৯ বছর ধরে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হিসেবে কাজ করে আসছেন। ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৭ পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ আছেন তিনি।
সিটির সঙ্গে চুক্তিতে থাকা গার্দিওলার ভারতের কোচ হতে চাওয়াটাই সন্দেহজনক। কোনো জাতীয় দলের দায়িত্ব নিতে পারেন বা সিটি ছাড়তে পারেন, এমন কোনো গুঞ্জনও শোনা যায়নি সম্প্রতি। এমন পরিস্থিতির মধ্যে গার্দিওলার ভারতের কোচ হতে চাওয়ার বিষয়টি নিয়ে খোঁজখবর নেওয়া শুরু করে এআইএফএফ।
‘ভুয়া আবেদন খারিজ করে ভারতীয় সিনিয়র পুরুষ জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের পদের জন্য বাছাই করা প্রার্থীদের পর্যালোচনা করবে এআইএফএফ কার্যনির্বাহী কমিটি’—এ শিরোনামের বিজ্ঞপ্তিতে লেখা হয়েছে, ‘এআইএফএফ স্প্যানিশ কোচ পেপ গার্দিওলা ও জাভি হার্নান্দেজের আবেদনপত্রসহ একটি ই–মেইল পেয়েছিল। তবে তাঁদের আবেদনের সত্যতা নিশ্চিত করা যায়নি। পরবর্তী সময়ে জানা গেছে যে ই–মেইলের আবেদনগুলো আসল ছিল না।’
ভারতের কোচ হতে আগ্রহী ব্যক্তিদের মধ্য থেকে মোট ১৭০টি আবেদনপত্র পাওয়া গেছে। যাচাই–বাছাই শেষে তিনজনের সংক্ষিপ্ত তালিকা তৈরি করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।